水渍的地道，一步步迈上湿滑的台阶，直到刺眼的阳光，让他眼前有一瞬不适的黑暗。
而那突如其来的明亮和温暖，也让他猛然恍惚，不自觉地抬起头来。
“属下该怎么办呢？”他喃喃道。
“红莲大人……”
汨罗，本是一座朴实而具有文化交融特色的小城，虽然艰苦些，但在边境来说，亦算是人人安居乐业。
但那都是从前了。
如今，这里正如人间炼狱一般，家家关门闭户，各种各样的哭声此起彼伏，还有病人疼痛难耐的嚎叫。
这病说来也怪，一开始是发烧，还能吃点饭，人们还不以为意。但三四天后，病人什么也吃不下，人都虚脱，却腹大如鼓，整个人也渐渐肿胀起来，血管在发肿透亮的皮肤下清晰可见，整个人都弥漫着一股死相。
而一般到这个阶段，不出两日，也便真的死了。
起先，谁家死了人，还寻法师来，郑重其事地举行天葬仪式，亲戚友人都为此悲苦。但死的人越来越多，法师都赶不上趟，来送行的亲戚还越来越少。
因为，亲戚也死了。
最后，法师也死了。
家中的大人都死了，瘦骨伶仃的孩童，甚至无力将尸体拖出门外。
当然，拖出去也毫无意义，因为，街上亦堆满了死尸。
街上尸水与污水横流，每一块石板上都是黏糊糊的，似是不甘死去的冤魂，试图抓住行人的脚底。
林妩他们来的时候是夜间，加上有彭察察的人护驾，未曾察觉城中异状。
但赖三偷性不改，去一个新地方总忍不住踩点，于是出去溜达一圈，立即被满城死气给骇住了。
“我们恐怕不能离开这儿。”他肃着脸道：“这里，恐怕是城中最安全的地方了。”
“且我方才出去，遇上了一群官兵……”
赖三才逛了一会儿，便敏锐地发觉这城中气氛不对，但真正确认是瘟疫流行，是在一群官兵口中。
当时他正隐匿在墙头，模糊听见官兵议论瘟疫之事，当中还夹杂什么“烧了”“一了百了”之类的话。出于好奇，他探头看了一眼，这一眼，便惊得整个人呆住了。
那些官兵用布将全身裹得严严实实，只露出眼口鼻，然后举着火把。
在他们面前，俨然是一群被捆住的百姓。
火把掷去，空气里散发着皮肉烧焦的味道，百姓们哭着嚎着，甚至有孩童在呼痛。赖三眼睁睁
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