石达站在后面，眼观鼻鼻观心，一句话不敢插。
跟了西梁王二十年，什么大风大浪没见过，唯独今晚这场面，他拿不准。
他是那个放羊老头的儿子。
老头死的那年冬天，他守在床边，听老头断断续续地交代后事。交代完了牛羊怎么分、女人孩子归谁照应，老头拽住他的袖子，用尽力气说了最后一句话：
“去找王上。”
“他会用你的。”
石达把他爹葬在谷口的那棵老榆树底下，带着一把弯刀和半袋子干粮就上了路。
找到西梁王的时候，西梁王问他会什么。
他说会杀羊。
西梁王又问，会不会杀人。
他说没杀过，但应该比杀羊容易。
羊会跑，人跑不过马。
西梁王笑了。
那是他头一回看见西梁王笑。后来二十年里，能数得过来的也没几回。
此刻城楼上，西梁王没在笑。
城楼上的风刮得旗帜猎猎作响，西梁王低下头，看着城脚下跪了一片的羯族兵。
那些脸，有老有少。老的跟了他十几年，皱纹里嵌着刀疤和冻疮的痕迹。少的是这两年才拉上马背的后生，嘴唇上的绒毛还没褪干净。
他认得其中一个。
前排偏左的位置，一个三十出头的千夫长，左耳朵缺了半截，那是三年前跟鲜卑人干架的时候被削掉的。当时这家伙捂着半边脑袋跑回来，血糊了满脸，嘴里还骂骂咧咧嚷着要回去把那个鲜卑崽子的耳朵也揪下来。
西梁王给他赏了一壶酒。
现在这家伙跪在下面，缺了半截的耳朵在火光里一清二楚，脑袋埋得很低。
他想起那个放羊的老头。
想起石达说的他爹临死前的最后一句话——
“族里的种，不能断。”
下面那八千人一直跪着，没有一个站起来。
沉默持续了很久。
西梁王开口了。
“石虎。”
“末将在。”
“你在城外跪着，带着八千兵，当着所有人的面跟我讲这些话。”
“你这是要逼我？”
石虎猛地磕下头去：“末将不敢。”
“你敢得很。”
西梁王把两只手撑在城垛上，
“石虎，那柄铁椎跟了你多少年？”
“回主上，十
…。。