阿木古没急着开口。
他从盾牌下探出头，看了看暗影的方向。
骑兵散成了一大圈，火把灭了大半，看来也在等天亮。他苦笑一声，坐回来，把狼牙棒横在膝盖上，用没受伤的那只手去抠棒头上卡着的一块碎骨渣。
抠了两下没抠掉，索性不管了。
“我爹死的时候我十二。”
他说这话的时候没看大牛，眼睛盯着棒头上那块骨渣，像是在跟它说话。
“那年冬天，部族被人从草场上赶走，赶到山沟子里。我爹带着几个叔伯去跟人理论，回来的时候少了两个人，我爹身上多了三个窟窿。我娘拿羊毛堵窟窿，堵了一宿，没堵住。”
“后来换了个地方，又被赶。再换，再赶。”
“最远的一回，从秦岭搬到渭北，走了二十多天。”
他停了一下。
“路上冻死了不少老人。我三叔的娘，走着走着就坐下了，说歇一歇，别人去拉她，手是硬的。眼睛睁着，看着前边走的人，没合上。”
沟底安静了几息。
远处骑兵的马蹄声变了，原来是闷闷地绕圈，现在停了一阵，又响，像是在重新列队。大牛耳朵动了一下，手指不自觉地攥紧了刀柄。
“没人敢停下来埋她。”
阿木古说完这句，把狼牙棒从膝盖上换了个方向，棒头朝下，杵在碎石里，
“停下来就走不了了，后面追的人不等你。”
东边那道灰白光又亮了一丝。
“直到遇见你们……”
阿木古的语气变了，“你们不一样。”
“哪不一样？”
“你们救人。”
阿木古拿下巴朝北面努了努，
“两千多号人，拖着链子，走都走不利索。你们一百个人，留下来挡骑兵。”
他转过头看着大牛，眼睛在暗影里反着一点光。
“我活了三十几年，头一回见有人干这种事。草原上没有，山沟里没有，哪儿都没有。”
大牛捡起一块石头，敲了敲自己的护胫，把上面粘着的冻血磕掉了几块。
“那是公爷定的规矩。”
“什么规矩？”
大牛想了想，好像在琢磨怎么说。
“就是……百姓种粮，养活当兵的。当兵的拿了人家的粮，就拿命去护人家。”
他顿了一下，又补了句，
“公爷原话说
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