爬了多久，谁也说不清。
没有参照物，没有光，只有呼吸声。
身体越来越重，棉袄吸饱了水，分量翻了个倍。
最难受的是手。
十根手指头在冰水里泡了这么久，从刺痛到发胀，从发胀到失去知觉，最后变成十根木棍子挂在手掌上。撑地的时候打滑，抓不住砖缝，指甲盖往外翻。
陈麻子的右手中指指甲在一块砖棱上豁了半截，血丝混着沟水往下淌，他愣是没感觉到，直到后来换手撑的时候摸到那截翘起来的指甲，才知道伤了。
前面忽然停住了。
锁子的声音从黑暗深处传过来：“岔口。往左。”
“记住，往左。”
声音沿着沟壁弹了几下，模模糊糊传到队尾。
刘小六默念了一遍——往左。
然后跟着拐。
过了岔口，沟又宽了些，能蹲着走了。
地耗子从水里爬起来的时候，摸了一把右边的沟壁，砖面上有凿痕，两道平行的横线。他的手指在凿痕上停了一瞬，这是匠人留的标记，标的是方向。
两道横线，指的是离检修口还有两段。
他在矿洞里见过一样的东西，矿工用铁钎子在壁上划道，告诉后面的人还有多远能见天光。
在地底下爬的人，命全系在壁上那几道划痕里。
那时候他十三岁，第一回下矿，怕得要死，在黑暗里爬了半天，摸到第一道划痕的时候，趴在那里哭了。
后来就不怕了。
后来就什么都不怕了。
又走了一段。
锁子停了一下，回头压着声音说了两个字。
“到了。”
所有人的呼吸同时变了一下。
可算是到了。
锁子往前又走了一截，在一处沟壁前停住。
壁上有个豁口，比沟底高出两尺，勉强能容一个人爬上去。豁口后面是一段竖井，井壁上有脚窝，是以前工匠留下的检修口。
小蔫拍了一下锁子的肩膀，把他拽回来半步。
“等、等下。”
他蹲在豁口下面，仰着头往上看了看。
竖井里头黑漆漆的，什么也看不见。井壁上有微弱的风往下灌，带着外面的味道——腐臭、烟尘、冻土，还有一股子说不出来的酸味。
活人的味道。
“锁子……你先、先上去看……看。”
…。。