抬起头，目光越过南宫珏，落在台下那些面孔上。
有晒得黝黑的农户，有手上全是老茧的匠人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐的老兵。
一张张鲜活真切的面孔撞入眼帘，狠狠撞在了他的心尖上。
从前他所见的底层百姓，皆是畏畏缩缩、谨小慎微，见官便避，遇事怯懦，终日活得压抑局促。
他一直偏执地认为，这便是苍生该有的模样。
而靖安这片土地上的百姓，衣食虽不算富足，日子也依旧有琐碎烦忧。
但人人眼底有光，
这份踏实与安稳，是他在圣贤书卷里从未读到过的东西。
一语惊醒梦中人。
胸口像是有什么紧绷了许久的弦，“嘣”的一声，断了。
沈怀璧心中翻涌万千思绪，收起满身傲气，整肃衣衫，对着南宫珏躬身深深长揖。
“今日之辩，沈某受教。”
身后十六名举子都愣在原地，有人刚想起身劝阻，被旁边的同窗拽住了袖子。
南宫珏看着沈怀璧这一礼，眼底闪过一丝意外。
说实话，他原本以为这位盛州解元会找个台阶含糊过去，或者干脆拂袖而走。
没想到对方行的却是正经的晚辈问学之礼，一丝不苟。
这个年轻人，输得起。
台下爆发出最后一轮掌声。
双方礼数周全，这场辩论眼看就要落幕。
然而就在此时——
“慢着！”
台下，陡然响起一声厉喝。