七月初八，夕阳如血。
湘黔交界处莽莽群山为夕阳余晖所笼罩，千峰万壑间一条几乎被荒草淹没的山中小径蜿蜒向上，直至消失在云雾缭绕的深谷之中。
深谷地势极险，三面悬崖如刀劈斧削，仅一面有条只容一人侧身而过的裂隙可通内外，此地便是苗民世代相传的集会圣地。
上千年来，凡遇事关族群存亡大事，苗人各寨头领必聚於此。
今日此谷，再次人头攒动，只因鸡毛炭信再现苗疆。
鸡毛信出，意味圣地再次重启！
上一次圣地重启还是六十年前，时因清朝官吏剥削压迫，苗人头领包利等以「苗王出世」为号召，遍传鸡毛炭信於各地邀苗人头领往圣地共商起事。
起义规模迅速扩大到黔东和东南各地，参与起义的苗人、汉人、土人一度增至四十余万，声势极其浩大，迫使清廷调集两湖、两广及云贵川七省兵力数万人进行镇压，旋再调北直隶、河南、浙江等省清军共同围剿。
初期，起义军凭藉有利地理条件给予清军沉重打击，毙敌上万，攻占城池数座，但终因双方实力、装备差距过大被清廷成功镇压。
此战过後，苗人圣地再无开启，直至今日荒废已久谷中再次篝火熊熊。
数十堆篝火於谷中呈环形分布，中央一块天然形成高约丈许的巨石平整如祭坛，於火光映照下通身泛着青黑色的光泽。
靠近谷口的一处篝火边，三个年轻的苗人蹲在一起低声交谈。
阿吉，二十岁，来自腊尔山深处的夯沙寨，右颊有一道新鲜的鞭痕那是三天前清兵巡查时留下的。
岩龙，阿吉的表兄，左耳缺了半片，是去年与征粮队争斗时被割掉的。
最小的叫阿朵才十七岁，但眼神已如老猎人般锐利。
「我阿爹的腿废了。」
阿吉抓起一把泥土缓缓撒入火中，「官府说我们欠租，派人到寨子抢粮，阿爹护着最後半袋米被他们用棍子打断了膝盖骨。」
岩龙沉默解开衣襟，露出胸膛上一道从锁骨延伸到腹部的伤疤：「清兵烧了我们寨子十七户，我娘把我藏在竈膛後的地窖里...我听见她在外面喊我的名字...然後就是刀砍进骨头的声音，闷闷的...妹妹的哭声，很短，就停了...」
岩龙没有说完，只是死死盯着手中那把刚发下来的长刀。
「我阿哥寨子里力气最大、歌喉最亮的阿哥，去年被征去修通往镇算城的驿道。三个月，
…。。