「还有这首级腐烂的程度也不对。」
孙主事捂着鼻子指了指最近的一颗首级，意思捷报是上个月报的，按军中规定割下的贼首会立即用石灰或大盐硝制，如此个把月时间贼首不可能腐烂成现在这个样子。
「这些首级少说也有三个月。」
说话的是一名五旬左右的笔帖式，这人之前在刑部干过，属於「法医」出身，因此被调到兵部职方司专门从事首级点验工作。
专家眼里是有东西的，一眼就瞧出不对劲。
发式不对，时间不对，那什麽才是对的？
瑞麟心中不由「咯噔」一下，意识到一个最坏的可能，那就是朝廷的怀疑或许是真的，那接连送到京师的捷报真的有问题！
但一时又不知如何是好，因为那赵贝子不仅是太上皇私生子，还是和珅的准女婿，他一小小郎中难道还敢和这种大人物对上不成？
况，福中堂似乎对这个「兄弟」也很看重，而且人赵贝子很会做人，一人十颗大金珠的程仪绝对算上出手阔绰，待人真诚了。
事情到这就有些棘手了。
正为难时，身後忽然有人问道：「瑞大人，可有什麽不妥？」
却是那经略行辕派来的谢国华，沅州的陈知府和巡抚衙门的王经历也不知何时进了棚子，三人都面带微笑看着瑞麟。
瑞麟斟酌着措辞：「这些首级…似乎有些与文册对不上，有的腐烂程度…跟报捷的日子不大相符。」
「哦？」
谢国华笑容不改，「是吗？许是时日久了皮肉乾缩瞧着有些走样罢。」
闻言，瑞麟自是知对方这是胡说八道，但考虑那赵贝子的身世及自己的份量，真要把此事如实向朝廷汇报，恐怕最先倒霉的就是他这个郎中，便想睁一只眼闭一只眼算了。
未想那才进部的孙主事却是忍不住道：「不对，这些首级的发辫分明是满洲样式，与苗人大相迳庭，怎麽看也不像是苗贼的……莫不是官军杀良冒功？」
此言一出，谢国华脸上笑容瞬间为之一滞，随即恢复如常，却是没接话。
瑞麟也没想到孙主事竟说的这麽直接，讪讪地站在那，颇为尴尬。
沅州知府陈德这时走上前来笑嗬嗬打圆场：「这地方太过污秽，阴气重，待久了难免伤身子。依我看不如先回城明日再接着查验？反正贼首在这儿，又跑不了。」
「对，对。」
巡抚衙门的王文远也点头附和，「诸位先歇
…。。