站在榻尾的总管太监李玉则眼观鼻、鼻观心，像一截没有生气的木头。
如同隐形人。
谁也不知道太上皇在想什麽，过了不知多久，太上皇方开口缓缓吐出一个人名：「明亮。」
明亮？
嘉庆微微一怔，不知皇阿玛为何突然提到这个人。
「把他召回来，给他个副都统的衔署理广州将军，充领队大臣，带兵去湖北.……另外，从京营八旗挑几部，分调些人出来……凑一万兵，跟明亮一起去……叫明亮节制额勒登保和毕沅他们，早点把白莲教平了。」
太上皇的声音虽然含糊不清，身为儿子的嘉庆还是能听明白的，还没来及说什麽，太上皇忽然咳嗽了起来，那咳嗽声沉闷而剧烈，像是要把五脏六腑都咳出来似的。
「太上皇！」
两个宫女连忙上前，一个替老人家顺气，一个捧了痰盂过来。
李玉也凑了上去，手里不知什麽时候多了条帕子。
太上皇的样子显然十分难受，不知是痰堵了胸腔喉咙还是怎麽回事，就是咳不出来。
很受罪。
跪在地上看着这一幕的嘉庆，看着父亲这活受罪的样子，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。
太上皇咳了好一阵方才将那口老痰吐了出来，刹那间无比好受，剧烈咳嗽导致的难受也缓缓平复下来，只脸上的皱纹被咳嗽激泛出些不正常的红，看着有些触目惊心。
李玉将桌上准备的温茶递上，太上皇接过喝了两口，「咕嘟咕嘟」又吐了出来。
嘉庆注意到，皇阿玛吐出的茶水中似乎隐约有红丝。
不知是上火导致，还是别的原因。
眼帘微微下垂，脸上满是紧张关切状，正欲关心一下皇阿玛，未想太上皇却抬起右手朝他指了指：「你怎麽还在这？去办吧，朕没事。」
「儿臣这就去办。」
嘉庆的声音不高不低，平静之下掩盖着心酸和委屈。
太上皇抬起眼来看儿子，那目光里有审视，有打量，还有一种说不清的东西。
看了很久，久到嘉庆几乎以为皇阿玛要对自己说些什麽重要的话，可到最後太上皇只是把那只枯瘦的手重新放回薄毯上，然後慢慢合上眼睛。
「去吧。」
太上皇给儿子的最後两个字。
退出乾清宫的时候，外面的阳光亮晃眼，站在台阶上看着那帮等候太上皇接见的外官，嘉庆轻轻出了口气，心里
…。。