太满意庆桂的说法，「一次突出去，朕还能理解，这一突二突，最後都叫人突到四川去了！朕问你，他毕沅期间都干什麽去了？明知白莲教贼是要去四川，为何不提前封堵，光在後面撵有什麽用！」
「这……」
庆桂也不知说什麽是好，湖北方面对王聪儿部的围追堵截是有点让兵部看不懂，明明能追上偏是追不上，明明能堵住偏是堵不住，期间还叫王聪儿打败过几次，损兵折将。
几万大军就这麽被人家牵着鼻子走，贼没追上，倒是把自个累的要死要活。
总之，湖北方面的应对措施让人看着怪怪的。
但不管怎麽说，身为前敌总指挥的湖广总督毕沅对眼下局面的产生是难辞其咎的。
太上皇这边还气着，问额勒登保哪去了。
「回太上皇，额勒登保所部自去年十一月进驻襄阳以来，大小十余战…但王聪儿部流窜不定，飘忽如风，屡次堵截皆未能奏效…」
庆桂话音未落，太上皇一掌拍在御榻发出一声闷响：「额勒登保是咱八旗的名将，王聪儿一个黄毛丫头，他抓不住，堵不了，让人家在他眼皮子底下溜了，他算什麽八旗名将！朕看实在不行，他就自个收拾东西去盛京。」
这话说的重了，吓庆桂不敢接话。
和珅看了眼福长安，也没说话。
太上皇生了会闷气，又问荆州将军兴肇现在何处。
庆桂忙道：「回太上皇，兴肇所部荆州八旗自去年六月奉旨出剿，一直在荆门、当阳一带围剿白莲教匪，斩获数千级.……」
太上皇抬手打断庆桂，「哼」了一声：「兴肇也是老糊涂了，朕也指望不上他。」
并没有问明亮统领的京营八旗情况，因为太上皇知道明亮率军入楚不过三月有余，且并未参与对王聪儿部的追击，如今在荆州、宜昌一带清剿当地几股小规模的白莲教余匪，目的是为了锻链南征的八旗子弟。
相比围剿王聪儿，锻链八旗子弟才是明亮最重要的任务。
不到万不已，太上皇也不会让明亮统领这支八旗军入川作战。
见时机差不多了，和珅这才开口道：「太上皇，奴才以为此事的症结不在湖北，而在四川，在川督勒保！」
「勒保？」
太上皇抬了抬眼皮子，「和珅，你接着说。」
「是，太上皇。」
和珅欠了欠身子，「奴才以为四川总督勒保督镇川省，坐拥重兵，明知湖北贼众入川之讯
…。。