董市这地方三面环水，一面靠山，唯有一条窄窄官道蛇行而入，是个易守难攻的地方。
陕西参将马如龙的譁变导致陕西将军恒瑞不不率部退入这弹丸之地，不过弹丸之地也有弹丸的好处，那就是利用董市北面那道虽不高却陡厉害的土岭，清军接连击退叛军发起的数次进攻勉强稳住阵脚，不致被叛军彻底击溃。
叛军方面见董市这地方不利进攻，也不利展开兵力，亲自带兵来攻的齐水根召集部下商议後，决定放弃对董市的强攻，改用「围点打援」策略。
就是把董市的陕西清军当成诱饵人质，引诱附近的清军来援，从而利用自身兵力优势将这些来援清军一一解决掉。
如此，就能最大程度杀伤湖广清军，不仅为下一步全军大举转进扑向南京奠定基础，也为淮军彻底掌握湖北扫清障碍。
叛军虽然放弃进攻，可包围圈内的陕西清军日子却不好过。
马如龙的譁变导致四千多陕西绿营脱离恒瑞建制，随恒瑞一起退到董市的清军总数不到五千，其中两千多是西安驻防八旗，余下是没有参与譁变的陕甘营兵，另外有三四千民夫也跟着逃了过来。
仓促撤退使本就粮草不足的清军愈发无粮可食，董市又是个小镇，清军过来时镇上本就被抢了一回，退过来後又遭洗劫，镇上能吃的东西几乎被搜刮殆尽。
恒瑞让人统计了下剩余粮草和牲畜，到的结果是最多撑十天。
但给各地的求援信中，恒瑞却是统一口径，指只能坚持五天。
用意自然是催促各地清军火速来援。
结果十天过去，援军连个鬼影都见不到。
而军中，早已粮尽。
无奈，恒瑞只下令各部宰杀平日当成宝贝似的战马充饥。
入夜时分，镇西头那座破败关帝庙里，几个满洲军官围着一堆将熄未熄的柴火坐着，火光照映下，这帮满洲军官个个脸色难看，不少人身上还留有几天前与叛军交战留下的血污。
庙外头战马悲嘶声，一声接着一声，加上远处江畔芦苇荡传出的不知名鸟叫声，听人心里发毛。
一个名为富德的佐领心里实在毛躁，将手中拨弄柴火的树枝随手一扔，闷声道：「上头叫宰马吃，却不想想没了马，咱们两条腿怎麽跑出去！」
「跑？」
富德边上的协领吴巴海喀冷笑一声，「跑哪儿去？贼人在外面等着咱们，巴不咱们出去呢。」
「大不了跟贼人拚了就是，总比
…。。