金狮心要塞外，紧挨着高大冰冷的花岗岩城墙，是一片杂乱无章的棚户区。
这里的建筑大多是用捡来的破烂木板、锈蚀的铁皮、甚至是废弃的马车车厢勉强拼凑而成的窝棚，低矮、阴暗、四面漏风。
寒冷是这里最致命的敌人。
雨夹雪不断地落下，在窝棚单薄的屋顶上积起雪层，寒风则如同无孔不入的幽灵，从每一条缝隙钻进去，带走里面可怜稀少的热气。
生活在这里的人们来源复杂，部分是为了躲避白马王国内乱与战火，拖家带口从北方逃来的难民。
但更多的则是世代依附於这座要塞、在此挣紮求存的贫民。他们没有固定的职业，依靠给路过的商队搬运货物、修补车辆、提供简陋的食宿或其他零碎服务，赚取微薄的铜币勉强餬口。
他们中最大的「梦想」，或许就是攒够一笔难以想像的巨款，向商盟购买一张通行证，得以进入安全繁华的商盟内部，找到一份稳定的工作，哪怕是最底层的码头苦力或船舱清洁工。
但随着白马王国内乱加剧，通往北方的主要商路几乎完全封闭，活少了很多，已经很久没有大型商队从这里经过了。
加上这场突如其来的冬日风雪————这个冬天，又不知道有多少人会在饥饿与寒冷中悄无声息地倒下，再也看不到来年的春天。
棚户区边缘，一处相对乾净的空地上。
刚才进去通报的那名士兵，已经将托雷斯军团长的回覆，传达给了等候在此的佐兰。
「军团长大人军务繁忙，没空见你，要麽在外面等着，要麽就请便。」士兵说完，甚至懒得多看佐兰一眼，转身就匆匆离开了，似乎多待一秒都会被这里的「穷酸气」沾染上。
佐兰注视着士兵离开的背影，直到他消失在要塞那扇厚重的包铁木门後，才缓缓收回目光。
他微微侧头，恭敬地向肩膀上那团安静趴着的翠绿色凝胶问道：「陛下，我们现在该怎麽办？」
陈屿摇晃了一下身体，表示对这种结果毫无例外。
维萨吉商人的傲慢与精明在大陆上是出了名的，他们聚集在得天独厚的雾湾港，成立商盟後，便一直依靠做白马王国与南方诸国、香料群岛、珊瑚城邦等的「转口贸易」而迅速积累起惊人的财富。
他们的商船遍布翡翠河与近海，交易着来自大陆各地的货物——北方的毛皮与矿石，南方的香料、丝绸与珍珠————并从中抽取高额的佣金与税费。
白马王国
…。。