尽管当初与教会合作的决议是经过议会多数票通过的，但此刻，在滔天的怒火和失败的阴影下，逻辑与过去已经不再重要。
托特派作为合作的主要推动者，自然而然地成为了众矢之的，背上了战败的最大责任。
面对议员们难以平息的怒火和越来越尖锐的指责，考德威尔派的代表人物，西蒙缓缓站了起来。他目光缓缓扫过全场，最後落在了一直沉默不语，脸色苍白的富商托特身上。
然後他开口了。
「诸位，愤怒无法挽回损失，但清醒可以避免重蹈覆辙。」
「让我们回顾一下，是谁，一再向我们保证与希瑞克教会合作的风险可控？是谁，声称那些教徒掌握着对抗魔王的关键力量？又是谁，在之前的会议上，力排众议，甚至不惜动用某些不那麽光彩的游说手段，推动通过了与那些邪教徒合作的议案？」
他的目光如同实质般钉在托特身上。
「托特先生，以及您所代表的派系，你们不仅在战略判断上出现了致命的失误，更重要的是……」他顿了顿，从怀中取出一份薄薄的文件，示意性地扬了扬，「我们掌握了确凿的证据，证明托特派的某些议员与希瑞克教会之间，存在着远超合作范畴的金钱政治交易，以及可能危及商盟根本利益的秘密勾连。」
当这份证据再次被西蒙甩出时，因为切斯特卫城的失守，议员们的反应要比前几次会议大得多。尽管在上次会议中，西蒙本人和他所代表的考德威尔派，同样在与教会合作的议题上投了赞同票。但在此刻群情激愤、需要替罪羊的关头，这一点似乎变得无关紧要了。
相反，因为考德威尔派长期以来对希瑞克教会的渗透持有警惕和反对态度，此刻成了他们「政治正确」和「远见卓识」的证明，反而赢得大多数议员的共鸣和支持。
西蒙同样担忧家族在南方领的生意，那几乎是考德威尔家族重要的支柱之一。
巨大的损失让他心头滴血。
但在这一堆坏消息中，作为政治动物，他敏锐地看到了新的机遇一一一个彻底扳倒老对手托特派，将议会主导权牢牢掌握在考德威尔派手中的绝佳机会。
他开始发表一场充满煽动性的演讲，言辞犀利地抨击托特派的无能、短视和腐败，将南方领的惨败完全归咎於对手的错误领导和可疑勾当。
他呼吁为了商盟的未来，必须清理门户，重建一个更加纯洁有效的领导核心。
在失败的阴影和对未来的恐惧驱使下，许
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