胡不归愣愣地站在门口，张着嘴，半天没合拢。他不是没见过大场面的人，但一个元婴后期的强者用一个“求”字对筑基期的散修说话，这场面他做梦都没梦到过。
白虎发出一声低沉的、几乎像是呜咽的声音，然后伏下了身体，下巴搁在前爪上，琥珀色的眼睛定定地看着林阳。
所有人都在等林阳的回答。
林阳站在台阶上，阳光从他身后照过来，在他身前投下一道长长的影子。他低头看着风伯清伸出的那只手——粗糙的，布满老茧和伤疤的，微微颤抖着的，一只七百岁老人的手。
他没有立刻握住。
他弯下腰，不是跪拜，而是蹲了下来，蹲到和风伯清平视的高度。
“前辈。”他问了一个和刚才完全不相干的问题，“你守了五百年的那个东西，它值得吗？”
风伯清愣住了。
他活了七百三十一年，听过无数人问他“那是什么”“在哪里”“有什么用”，但从来没有人问过他“值得吗”。
老头张了张嘴，嗓子忽然有些发紧。他想起了五百年前的那个夜晚，他的师父浑身是血地倒在他怀里，把那件东西塞进他手里，说了一句话——
“伯清，替为师守着。等对的人来。”
他守了五百年。五百年里，他错过了突破化神的最佳时机，错过了宗门最需要他的时候，错过了无数人梦寐以求的机缘和地位。他从万众瞩目的天才变成了人们口中的疯子，从内门大弟子变成了外门守林人，从意气风发的少年变成了白发苍苍的老头。
没有人问过他值不值得。因为他自己也不知道答案。
直到现在。
“值得。”风伯清说这两个字的时候，声音在发抖，但他的眼睛没有躲闪，“小子，它值得。”
林阳看着他的眼睛，看了很久。
然后他伸出手，握住了风伯清那只苍老的、颤抖的手。
“好。我拜。”
拜师仪式简单得不像话。
没有香案，没有祖师尊位，没有一个观礼的宗门长辈。风伯清让林阳在木屋前的空地上跪下，朝着万兽林深处磕了三个头，就算礼成。
古明月站在一旁，看着这个寒酸到极点的仪式，嘴角抽了抽。她想起自己当年拜入万兽宗的时候，光是入门仪式就折腾了整整一天，又是焚香又是祷告又是宣誓，完了还要给师父敬茶、给师兄弟们送礼。而林阳这边……连杯茶都没有。
“行了
…。。