往东……出城的方向。"老掌柜抬起颤巍巍的手指了指城门的方向，"后来我想起来，那几天夜里后院总能听见地底下有响动，像有人在我家地基底下翻土。我去看了两次什么都没看见，还以为闹老鼠了……"
林阳和古明月对视了一眼。
"东城门外还有据点。"林阳站起身，"那人从春柳县东门出去的，下一个据点儿可能就在东门外那片区域——铁板上的编号是从东往西排的，春柳县的据点儿编号是最靠前的几个，出去之后确实还有一个。"
古明月把老掌柜扶回柜台后面的椅子上坐好，把地上散落的盐包重新码整齐："现在就去？"
"现在就去。"林阳已经把怀里的两只陶瓶掏出来重新检查了一遍，瓶塞扎得紧紧的，里面的母体核心和虫体碎片安安静静地待着没有异动。他把瓶子重新收好，转身从后院的柴房窗翻了出去，古明月跟在他身后，两人一前一后沿着东街疾步向城门方向走去。
出了城门再往东走了五六里，景色从县城的黄土房舍变成了大片大片的荒坡。坡上长着半人高的蒿草和荆棘丛，一条被荒草掩了一半的土路弯弯曲曲地通往远处的山脚下。林阳的灵识贴地面铺出去扫了一圈，在东边一座矮丘的南坡底下捕捉到了一簇比春柳县后院更浓稠的阴冷灵力。
"那里。"他指了指矮丘的方向，"底下有东西，比后院那团大得多。"
两人拨开蒿草往矮丘方向摸过去。走到半路的时候林阳的脚步忽然一顿——灵识边缘捕捉到了一个熟悉的气息，和今天春柳县后院影蜕醒来时的灵力波动几乎一模一样，但浓烈了将近十倍。那个气息正在从矮丘南坡底下向上翻涌，像一锅沸水被盖子压住了太久终于顶开了锅沿。
"它醒了。"林阳说。
话音未落，矮丘南坡的泥土从内部炸开，无数灰白色的影蜕碎片从地底喷涌而出，漫天飞舞。那些碎片在半空中彼此聚拢、黏合、重组，速度极快——林阳眼睁睁看着原本散碎的粉末在几息之内凝聚成了一只比他整个人还大一圈的灰白色虫体，通体覆满了暗褐色的纹路，纹路纵横交错，在最中央的位置组成了那个他见过无数次的符号——一朵花，又像一团火焰。
和春柳县后院那团幼体不同，这个大家伙的身上有一股清晰可辨的灵力威压，虽然不算太强，但已经有金丹初期修士全力催动灵力时那股外放的压迫感了。
"这东西吃了多少灵力和宿主才长到这么大？"古明月拔剑在手，剑锋指向前方，语气依旧平稳但握剑
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