在这毫无阴霾的欢欣面前，顷刻间土崩瓦解。
而在炎昭月的记忆中，自那次之后，母亲虽然也曾数次再度提及“离开”的念头，但每一次，都在看到她纯真笑颜的瞬间，那好不容易凝聚起来的决绝便冰消瓦解，最终总是化作无法抑制的抽泣与更深的绝望。
女子的身体，便在这反复的挣扎与哀恸中，肉眼可见地一天天衰弱下去。直到连从床边挪到窗前都需人搀扶，注意到院门外日夜守着那几道沉默的黑影时，她才骤然醒悟——她决定女儿生死去留的权力，早已被剥夺。
春去秋来，夏尽冬至。
“妈妈！快看外面，下雪了！” 炎昭月趴在窗沿，小脸几乎要贴在冰冷的窗格上，望着窗外突然纷扬落下的雪片，激动地指着窗外。她转过头，眼中闪烁着孩童最纯粹的期盼，望向病榻上的母亲：“这院子里的雪太小了，一下子就化了……妈妈，我们什么时候才能去外面，或者去城墙上看看？那里的雪一定很厚很厚！”
女子望着女儿向往的神情，胸口一阵揪痛。她挣扎着，用尽全身力气撑起虚弱不堪的身体，每一个细微的动作都伴随着沉重的喘息。
“妈妈走不动了……” 她声音微弱，却带着不容置疑的温柔，“我们就在这儿看，好不好？”
说完她极其艰难地挪到屋角，支起那个小小的暖炉，放入几块炭火。橘红色的火光跳跃起来，驱散了些许寒意。然后，她回到床边，将仍在翘首望着窗外的炎昭月轻轻揽入怀中，用厚重的毛毯将母女二人紧紧裹住。
“所以……妈妈我……什么时候能走出这院门，去外面看看啊……” 炎昭月依偎在母亲几乎感觉不到暖意的怀里，仰起小脸，望向母亲那双曾经明亮、如今却蒙着灰翳的眼睛。
“去外面看看……” 女子灰白的眼眸深处，掠过一丝极其微弱却又无比复杂的微光，那像是一种遥不可及的奢望，又像是一种深藏在绝望深处的、连她自己都不敢相信的期盼。她的嘴角极其艰难地牵起一个近乎虚无的弧度。
“或许……要等到某一天……这大炎王城里，来了别人……”她的声音气若游丝，仿佛怕被什么无形的存在听了去，“或许……到那时……会有人，愿意带你走……”
她的目光渐渐迷离，仿佛穿透了这冰冷的宫墙，看到了遥远得不可触及的远方。
“他会带你去看看一望无际的草原，让你在风中自由奔跑……带你去看那片传说中湛蓝的大海，听潮起潮落……”她枯槁的手指无意识地梳理着女儿的
…。。