天前就派了信使过去，可都石沉大海，没有半点回音。”
朱瞻基的身体僵住了。
他缓缓转过头，死死盯着侍卫统领，一字一顿地问。
“一个回来的都没有？”
“是。”
侍卫统领低下头，不敢看太子的眼睛。
一股无法形容的寒意，从朱瞻基的脚底板直冲天灵盖。
草原上的那些部落首领，个个都是桀骜不驯的枭雄，怎么可能同时失联。
除非他们都死了。
能在大草原上，神不知鬼不觉地同时干掉几十个部落首领。
绕开他们数万的精锐骑兵。
“舰队……”
朱瞻基嘴唇哆嗦着，吐出两个字。
他忽然想起了什么。
前几日，他收到过一份从泉州传来的不起眼的情报。
北海舰队，出港了，名义是清剿海盗，实战演练。
当时他只是一笑置之，觉得那是江澈在向他炫耀武力。
现在想来，他踉跄着走到书桌前，双手在堆积如山的情报里疯狂翻找。
终于，他找到了那份关于黑旗帮覆灭的战报。
战报写得轻描淡写。
“舰队主力炮舰齐射，一轮覆灭……黑旗帮盘踞数十年之老巢，化为焦土……自帮主以下，三千七百余人，无一幸免，无一俘虏……”
无一俘虏！
朱瞻基拿着那张薄薄的纸，经济、边境、军事。
三条线，三把刀，同时捅进了他的心脏。
江澈根本不是在报复，也不是在示威。
他是在用一种近乎炫耀的方式告诉自己。
你看，我能悄无声息地毁了你的钱袋子，杀了你的盟友，屠灭一支军队。
这不是战争。
这是单方面的屠杀和凌虐。
他朱瞻基引以为傲的布局，在江澈绝对的力量面前，就像孩童的沙堡，被潮水一冲，便了无痕迹。
他一直以为，自己和江澈是在同一个层级上博弈的对手。
直到今天他才发现，自己错了。
错得离谱。
他只是一个在棋盘上蹦跶的棋子。
而江澈，是那个手握棋盘，随时可以决定所有棋子生死的执棋人。
“江……澈……”