首相，一位头发花白的老人，用手杖重重地敲了敲地板，打断了所有的争吵。
“这是一场不对等的战争，先生们！在它开始之前，就已经结束了！”
“那也不能接受华元结算！这是在把绞索套在自己的脖子上！”
“先生们，清醒一点吧。”
“我们不是在讨论是否接受，而是在讨论，用什么样的姿态去接受，才能为帝国保留最后一丝体面。”
“他给了我们选择。要么，体面地交出经济霸权，成为他那个新秩序里，最高级的合伙人。要么，就等着昆仑号的炮口，来帮我们做出选择。”
“时代……变了。”
三天后，在全世界的注视下，《华英伦敦备忘录》正式签署。
英吉利，这个曾经主宰了世界海洋两个世纪的霸主，默认了华夏帝国在金融与贸易上的领导地位。
消息传出，世界失声。
第二站，法兰西。
与伦敦的阴郁压抑不同，巴黎的空气中，充满躁动。
这里的人们对昆仑号的恐惧，很快就被一种对新事物，新思想的强烈好奇心所取代。
江澈拒绝了法兰西国王路易在凡尔赛宫举办国宴的邀请。
反而接受了安娜的邀请，参加一场在她私人府邸举办的文化沙龙。
这个举动，再次向世界传递了一个清晰的信号。
相比于旧世界的王权，这位东方帝王，更看重知识与思想的力量。
沙龙冠盖云集，卢梭、伏尔泰等启蒙思想家，拉瓦锡这样的化学巨匠，以及来自欧洲各国的顶尖学者，齐聚一堂。
他们都想亲眼见一见这位传说中的帝王，更想探究，究竟是怎样的文明，才能孕育出如此辉煌的工业与科技。
沙龙的主题，是格物哲学。
这是江澈根据中国古代哲学，结合西方科学，创造出的新名词。
学者们畅所欲言，从星辰的轨迹，到物质的构成，气氛热烈而自由。
在沙龙的后半段，作为主人的安娜，在江澈的鼓励下，走上了讲台。
她展示了自己最新的研究成果——关于蒸汽机热效率的论文。
“经过无数次实验，我发现，热量总会自发地从温度高的物体，流向温度低的物体，这个过程，是不可逆的。”
“正是这种流动的势，驱动了蒸汽机的活塞，产生了功。”
“我认为，热，并非一种物质，
…。。