哭声一片，有的嚎啕大哭，有的低声抽泣，还有的哭得背过气去，被旁边的人扶着，才没有倒下去。
江澈看着他们，心里像是被什么东西堵住了，闷得慌。
“你慢慢说，怎么回事？”
李老栓擦了擦眼泪，深吸了一口气，开始说。
“大人，草民们青石沟村，世世代代种地为生。今年夏天遭了旱灾，从五月到八月，一滴雨都没下。庄稼全旱死了，颗粒无收。草民们家里断粮，挖野菜、啃树皮，能吃的都吃了。村里已经饿死了好几个人，都是老人和孩子……”
他指了指身后，一个年轻妇人怀里抱着一个婴儿，婴儿瘦得皮包骨头，哭声微弱得像小猫叫。
“这是草民的儿媳妇，怀里抱着的是草民的孙子。孩子生下来就没吃过饱奶，他娘自己也吃不饱，哪有奶水喂他？孩子饿得天天哭，哭得嗓子都哑了……”
江澈看了一眼那个婴儿，心像被针扎了一下。
李老栓继续说：“草民们去找县衙，求县令大人免了今年的税。县令大人不见，说朝廷的税不能免，让草民们自己想办法。草民们又去找府衙，知府大人把草民们打了出来，说草民们是刁民，再闹就把草民们抓起来坐牢。”
他的眼泪又流了下来，混着脸上的血，糊了一脸。
“草民们没办法了。听说宣化府的周知府被抄了家，是一位大官干的。草民们猜那位大官可能从这条路走，就在这里等着。等了三天了……”
江澈回头看了赵羽一眼。
赵羽面无表情，但眼神里有一丝无奈。
消息传得比他们骑马还快。
江澈转回头，看着李老栓：“老人家，你怎么知道那位大官会从这条路走？”
李老栓愣了一下，然后说：“草民不知道。但草民们没有别的办法了，只能碰碰运气。老天爷开眼，让草民们等到了大人……”
他又磕了三个头，额头磕在土路上，咚咚咚。
江澈沉默了片刻，然后叹了口气。
“老人家，我不是什么大官。我就是个做生意的商人，帮不上你们什么忙。”
李老栓抬起头，看着江澈，眼睛里满是失望。但他没有起身，还是跪在地上，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来。
江澈站起来，对赵羽说：“去，到最近的集市上买五百斤粮食来。”
赵羽愣了一下：“主子，五百斤？”
“对。五百斤。分给这些百姓
…。。