他们第一次如此清晰地感受到，皇权之下，并无真正的安全地带。
恐惧，开始真正地、深深地扎根于每一个心中有鬼的官员和勋贵心中。
而希望和疯狂，则点燃了无数受压已久的灵魂。
老朱的目的，达到了。
但也只是这一个目的达到了。
……
另一边。
与午门那面人声鼎沸、几乎要被挤塌的鸣冤鼓相比，不远处另一片区域，则显得异常冷清和尴尬。
以方孝孺为首的那群士子，依旧跪在原地。
只是，他们之前那种‘为民请命、捍卫道统’的悲壮氛围，已经被彻底冲垮了。
耳边不再是清流的议论和声援，而是震耳欲聋的喊冤声、哭诉声、以及锦衣卫锁拿人犯的呵斥声。
目光所及，不再是同情或好奇的百姓，而是潮水般涌向鸣冤鼓的各色人群，甚至没人再多看他们这群跪着的读书人一眼。
他们仿佛成了被遗忘的角落，一场自导自演的、不合时宜的滑稽戏。
一种巨大的茫然和失落感，笼罩在不少士子心头。
“方……方兄……”
一个年轻的监生忍不住，声音带着哭腔和困惑：
“我们……我们还要跪在这里吗？好像……好像没人管我们了……”
“是啊，方兄，你看那边……皇上好像真的在听百姓申冤。”
另一个士子也低声道：“我们这般跪着，所求的‘诛杀国贼’，是不是……是不是有点……”
他说不下去了，但意思很明显。
跟眼前这实实在在的民冤相比，他们要求杀一个死囚的‘大义’，似乎显得那么空洞和苍白。
皇帝用最粗暴的方式告诉他们。
【什么是当下最紧要的‘民愤’？！】
人群开始骚动，窃窃私语声越来越大，不少人的脸上露出了退缩之意。
坚持的信念，在现实的巨大冲击下，开始冰消瓦解。
就在这时，几顶官轿缓缓行来，停在了士子们面前。
轿帘掀开，走下来的正是奉旨前来劝解的大学士刘三吾，以及几位在都察院素有清名的老御史。
刘三吾看着眼前这群形容憔悴、眼神迷茫的年轻士子，心中五味杂陈。
他清咳一声，尽量让自己的声音显得温和而富有说服力：“诸位年兄，请听老夫一言。”
现场渐渐安静下来，
…。。