徐淩的推特产生了惊人的传播力，但更惊人的是它的传播方式。它没有停留在体育圈，而是像某种被释放的病毒，渗透进了每一个可以被社交媒体触达的角落。政治评论员在转发它，好莱坞明星在转发它，所有人都在转发。
他是一个现象。
阿迪达斯早已知道徐淩的公众形象已经复杂到无法再用任何常规的方式去定义，过去七年里，他们试过正面宣传，试过温情叙事，试过让徐淩参与慈善活动来软化形象——每一次都以失败告终。因为徐淩总会在下一次采访、比赛、甚至於下一条推特中，亲手推翻他们精心搭建的一切。
他们终於明白了一件事，伊莱·徐不需要扭转现有的叙事，但他需要被人正确理解。
而理解他的方式也不应该是简单地把他塑造成一个好人。
在传统体育新闻报导已经逐渐式微的2014年末，阿迪达斯找到了赖特·汤普森。
汤普森是当代美国体育界最有影响力的记者之一，严格来说，他属於乔丹阵营，他与乔丹有着密切的联系，也是少有的几个完全取得乔丹信任的媒体人。
在接到阿迪达斯的邀请时，汤普森并不兴奋。
「我不写公关稿。」他如此回绝。
阿迪达斯的回答是：「我们不需要你写公关稿。我们只需要你把伊莱当作一个文化现象来写，一切都由你决定，访问权没有任何限制。」
汤普森有些犹豫。
作为一个专注於长篇深度报导的记者，如果有机会报导伊莱·徐，那感觉就像是在1971年和穆罕穆德·阿里做一个专访。
阿里...
这个想法让汤普森的脑海中灵光一闪。
当晚，汤普森坐在书房里，面前的笔记本上写满了潦草的笔记。那本1971年的《体育画报》摊开在桌上，封面上的阿里正昂着头，像一只正在审视世界的黑鹰。
他一直在想一个问题，为什麽是阿里？为什麽他会不自觉地拿徐淩去和阿里比较？
起初，他以为是统治力。是那种在各自领域里无人能及的存在感。
然後，他以为是争议。是那种不需要做任何解释就能让一半人疯狂崇拜，另一半人恨之入骨的天赋。
但今晚，当他刷着推特，看着那些关於徐淩「永远不道歉」的争论，从体育版蔓延到政治版，从娱乐八卦蔓延到深夜脱口秀，他突然发现，真正让徐淩与阿里产生共鸣的，是时机。
1971年的阿里
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