今年八月的乡试，周既白中了解元，名声大噪。
随着一同出名的，还有陈氏族学。
陈氏一族先是出了位陈三元，如今族学又出了位解元郎，还有进士老爷当夫子，众读书人便觉他们必有读书秘法，许多人前往陈氏族学求学，其中不乏天资卓越之人。
那些学子的目标只有两人：进士周荣和夫子杨诏元。
周荣自身考中进士不必多言，那三元公陈砚是周荣的养子，如今周荣的亲儿子周既白又夺了解元，这足以见其家教之好。
杨夫子更是了不得。
在陈砚连中三元后，杨夫子就名满士林，被无数读书人追捧。
如今他的另一个学生又中解元，更是让那些读书人沸腾，纷纷拜访想要拜入杨夫子门下。
杨夫子不堪其扰，便早早与周既白来京城躲进陈砚这套宅子里，让周既白闭门苦读。
“这是既白今日所做文章，怀远你看看。”
杨夫子将文章递过来，陈砚接过，逐字逐句看着。
一旁的周既白屏住呼吸，双手握成拳，整个人都紧绷起来。
陈老虎边往嘴里塞栗子，边奇怪地看向周既白：“周老爷怎的还出汗了？”
周既白下意识去摸额头，发觉额头有些湿，他只得干笑道：“热的。”
陈老虎便越发奇怪，外面的风呼啦啦的吹，就连他都觉得有些冷，怎的这弱不禁风的周老爷还会热？
他一双虎目探究地看了会儿周既白，又顺着周既白的目光看向陈砚，心里大抵明白了。
周老爷是怕砚老爷嫌弃他写的文章不好。
这时他便想，自己大字不识几个都不怕砚老爷嫌弃，周老爷都是举人老爷了，文章写得必然不差，怎的还怕被嫌弃？
陈老虎便不多费心，缩着坐在炕桌前喝温酒，酒盅一口喝完，他再给自己斟一杯，又是一饮而尽，旋即便想，还是冷酒更好喝。
“既白的文章辞章雅致，精炼典雅，进益不小，可见下了苦工。”
周既白兴奋得脸颊通红，仿佛已连中三元般。
一旁的杨夫子却泼凉水：“光论文采，既白足可争一争会元，但他于策论一途与怀远你当初相差甚远，怕是与会元无缘。”
到了会试就不仅是看文采，还要看治国之道。
周既白到底年少，并未经历过官场，周荣虽中了进士，在官场上时日极短，自己尚且还未看透官场，又能教周既白多少？
…。。