将往日种种，简单概述了一遍。
尽管薛应清极力掩饰自己的反应，但听到许如清被小东洋抓起来折磨时，还是若无其事地抱住江雅亲了一下，借此偷偷拭泪。
胡小妍沉默了片刻，不愿再提那些伤心事，便话锋一转，说：“薛掌柜，咱们虽然有大姑这层关系，但不管怎么说，你在旅大也帮了江家一个大忙，在辽南闹出那么大动静，你以后有什么打算？”
薛应清苦笑道：“辽南那边肯定是回不去了，不过这样也好，小鬼子在那边的势力大，惹不起还躲不起么！旅大这单生意，收成不错，按规矩来说，也该猫个冬，稳当个三五年再说。而且，我现在也老了，‘燕’字门儿的生意，想做倒是也能做，但也钓不上大鱼了。”
“你哪老了？”
“真的真的，你看，我这脸都松了，跟那些十七八岁的丫头，没法比！”
“你太谦虚了，你要是都嫌自己老，这奉天的姑娘怕是没法活了。”
“别闹！这人呐，从来都不是一点点变老的，而是一下子就变老了，你看我现在还行，再过两年，那还不一定是什么样儿呢！”
胡小妍下意识地摸了摸自己的脸，喃喃自问：“是么？”
“那可不，你得照顾好你自己！”薛应清笑了笑，接回话头道，“所以，我打算用这笔钱投资做点儿生意，总得给自己留条后路吧！以后就算再干这行，我也不亲自下场了。”
胡小妍若有所思地问：“那——你打算留在奉天么？”
“还不一定呢！”薛应清想了想说，“这事儿我得回去跟他们商量商量，我虽说是掌柜，但这么大的事儿，也得听听他们的意见。”
胡小妍看看江雅，又看看窗外，最后回过头，思忖道：“你要是想留在奉天的话，江家可以帮你立柜。”
薛应清怔了一下，有些为难地说：“小妍，你的好意我心领了，但我这人野惯了，不习惯吃别人家的饭。我知道我师姐之前管着一家娼馆，叫‘会芳里’是吧？她打理过的生意，我不要。”
“薛掌柜，你误会了。”胡小妍说，“你自己手上有人、也有钱，当然不愿意接手别人的生意，给别人打工。我确实想让你帮忙看看‘会芳里’的生意在哪儿出了问题，但从没想过让你去那边接手。”
“那你的意思是——”
“是这样的，过两年，奉天衙署准备在城西重新划出一片商埠地。不瞒你说，咱家有点儿门路，到时候能拿下不少地，那么大一片地方，连横
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