“没印象，完全没印象，咱家惹过这么一号人么？”
“我也没印象……”
赵国砚眉头紧锁，不禁提议道：“东家，咱这两年的账目实在太多，要不给家里派个信儿，让南风查查？也有可能是不小心结了梁子，但是咱们当时没当回事儿？”
“现在才查，有什么用？”江连横冷哼道，“那小子都跟我叫板了，我还得回头查查为什么？”
“万一有其他线索呢？”
“有线索也是过时的消息，我让老袁去给家里送信儿了，高丽棒子的游击队成天在长白山一带转悠，也许知道点风声。”
赵国砚点了点头，踱至几家佃户门前，忽然压低了声音，目不斜视地说：“东家，你看那几个人……”
“监视咱俩呢！”
庄园内，几个上了岁数的小脚老太坐在小板凳上七嘴八舌，时不时斜来一眼，自作聪明，以为神不知、鬼不觉。
说起这帮妇女，那可算得上是沈家店的头号情报机构。
江连横浑不在意，偶尔还会掏出几枚老钱儿，赏给来回追逐嬉闹的孩崽子。
乡下孩子胆儿小，拿了钱，一声谢谢也没有，立马飞奔到大人身边，躲起来，好奇又腼腆地朝两人张望。
“不过，我也能理解，怕咱们给沈家店惹事儿么，人之常情。”
江连横虽说不是善茬儿，但也远不到丧心病狂的地步，眼见着沈家店一片祥和，没道理把祸害转嫁到村民头上。
不知不觉间，信步走到联庄会大门附近。
抬眼望去，正是海家的破烂平房。
没看到海潮山的身影，只看到他那三个儿子荷枪坐在门口，彼此说笑，消磨时间。
除了他们仨以外，另有一个十三四岁的半大孩子，屋里屋外，来回穿梭，看样子是海家的幺儿。
小子长得杆儿瘦，虎头虎脑的，手脚也算麻利，却挨不住三个兄长呼来喝去，使唤起来，就跟不要钱似的，毫不心疼。
“新年，去给你二哥搬个板凳儿过来！”
“新年，给三哥倒碗水喝！”
“新年，柴禾拾掇好了没，别磨磨蹭蹭的，赶紧进屋去帮你姐做饭！”
不过三两分钟的光景，哥仨就给小弟派了一堆活儿，仿佛故意捉弄他似的，忙得那小子五迷三道，晕头转向，就差找不着北了。
“诶，新年，我要的水哪去了？”海家老三催促道，“你想渴死你哥，还是咋地？”
…。。