奉天城北，江家大宅。
刚过掌灯时分，餐厅里传来一阵“叮叮铛铛”的杯盘声响。
江家来了五六个军官，都是北风的袍泽弟兄，或是讲武堂的同期同学。
众人交情匪浅，看在他的面上，特来随个份子。
江连横身为当家之主，自然不敢怠慢，早令人准备好了酒席，并亲自上桌招待几位老总。
餐厅里的人数不多，女眷孩童统统回避。
海新年带人在院门外放哨戒备；赵国砚忙着去各处柜上清点人手，准备从“在帮”弟兄里挑几个有能耐的，用来临时补充江家“响子”短缺的问题；王正南为了调查那十七家商号店铺的情况，跟人约了饭局，因此也并未到场。
如此一来，席间除了北风，就只剩下张正东和李正西出面作陪了。
酒过三巡，菜过五味。
众军官喝得面红耳热，话就渐渐密了起来。
有个团长姓刘，喝多了就爱抹擦人，一把按住江连横的肩膀，强睁开眼皮，大着舌头说：“江老板，我跟正北——嗝——那是过命的交情，你是他哥，就是我哥，来，哥，我敬你一杯！”
江连横哪敢应承，忙说：“不敢当，不敢当！”
可刘团长是个性情中人，话说完了，也不管别人应不应，自己就先端起酒杯，仰头干了，随后双目紧闭，鼻梁筋着，大嘴咧着，憋了老半天，总算是有了动静：“哎——呀！”
赵正北等人见状，忍不住纷纷摇头：“又整这死出！”
刘团长也不在意，转过头来，接着说：“江老板，节哀顺变吧！生死无常，像咱们这些当兵的，成天把脑袋栓裤腰上，早就已经看开了，谁没了谁，都得正常活，今朝有酒今朝醉，别想太多！”
江连横点头奉承道：“那是那是，跟你们行伍之人相比，城里这点小打小闹，实在是不够看的。”
刘团长叹了口气，又道：“咱也不用往远了说，就说前两天，巨流河阵地，我手底下一连的弟兄，都让郭鬼子拿炮崩死了，有一个就在我眼巴前，一发炮弹轰过来，弹片就从他这——”他朝脖子上比划了一下，“唰就飞过去了，那弟兄倒在地上，不到几秒钟，人就没了！”
有人接茬儿说：“那算好死了，救又救不过来，死又死不痛快，硬生生地活受罪，那才叫惨呢！”
大家连忙附和，一时间感慨良多。
林之栋左右看了看，忽然打断道：“哎，我说老刘，江老板家办丧事，你
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