於是，他让妻子陈红找了个由头，以投资人和制片人的身份，私下去跟范彬彬团队旁敲侧击地接触一下，探探口风。
陈红通过行业关系，和李宗明进行了一次非正式的沟通。
她没有直接提选角邀请，而是以制片人的身份聊了一下《梅兰芳》目前的筹备情况，顺便问了一句范彬彬下半年的档期。李宗明把这个消息报告给了范彬彬，范彬彬很快就猜出了背後的意思。陈红来问她的档期，问的不是闲聊，问的是孟小冬。
过了两天，李宗明回电话，说范彬彬想看一下孟小冬的人物小传和大纲。
陈红把资料传了过去，范彬彬看完之後，觉得还行。
孟小冬这个角色，是梅兰芳生命中的另一个女人，不同於福芝芳的传统贤妻，孟小冬是一个有独立人格和艺术追求的女性。
她自己也是京剧名伶，和梅兰芳是艺术上的知音，感情上的伴侣，但最终因为各种原因分开。
这个角色有戏，有层次，有发挥空间。
范彬彬问了郑辉的意见，郑辉当时在新加坡拍蝙蝠侠2，他直接说：「没必要。」
「为什麽？」范彬彬有些意外。
郑辉给她分析道：「这部戏体量很大，按照陈凯歌的拍法，在剧组里至少要磨大半年。
你刚拿了奥斯卡女配角，坎城影后在手，英文专辑在欧美榜单上的热度正盛。现在是你商业价值和国际曝光度最高的时候，把半年时间完全锁在一个年代传记片里，产出比太低。」
顿了顿，郑辉继续说道：「陈凯歌调教成熟演员其实没有太多独到之处，他习惯让演员顺着他心中的文人意象去演，容易把戏磨得太过。
但他调教新人、或者把女演员拍得漂亮，确实有一套。可你现在已经过了需要大导演把你拍得漂亮的阶段了，你的银幕形象和演技已经在国际上立住了，孟小冬这个角色就算演好了，对你来说也只是锦上添花，演砸了或者电影整体叙事失衡，反倒会消耗你现在的声势。
你现在需要的不是一个国内文艺片的配角，你需要的是能让你在国际舞台上继续往上走的角色。
《梅兰芳》再好，也只是一部国内电影，它不会让你的国际地位有任何提升。」