林四娘抬起头，盯着周秀才看了一息，声音沙哑得跟砂纸刮过木板一样：“榜文上写的明白，不论军民，不论男女。”
“哟，还识字？”周秀才挑了一下眉毛，嘴角往下一撇，“识字就了不起了？牝鸡司晨，自古以来都是……”
“你识字也没考上功名，我不识全倒还种活了碱地里的苗。”林四娘认真地怼了回去，“谁行谁不行，地里的庄稼说了算，不是你说了算。”
这话把周秀才噎了个正着，他脸上红一阵白一阵，正要发作。
人群外围忽然起了一阵骚动，伴着粗厉的叫骂声和急促的脚步声，有人在用力往里挤，挤得前面的人一个趔趄连着一个趔趄。
“让开！都给老娘让开！”
一个又尖又利的女声穿透了嘈杂，卖炊饼的汉子被人从后面一把推开，他的担子咣当倒在地上，炊饼滚了一地。
钱氏从人群缝隙里钻了出来。
她身后跟着两个人，一个歪戴着毡帽、满脸横肉，另一个光着膀子、肩头刺着半截青龙，正是前日在窝棚里动手打人的那两个地痞。
钱氏一眼就锁住了林四娘，她的眼珠子在那张黄麻纸榜文上扫了一圈，随即尖声喊了起来：
“好哇，我找你一宿没找着，你倒跑这儿来了！大伙儿都看清楚了，这是我许家的儿媳，三天前从家里偷了东西跑出来的，是我家的人！”
她冲身后两个地痞一挥手：“愣着干什么！拿人！”
光膀汉子嘿嘿一笑，握着拳头就朝林四娘逼了过去。
他比林四娘高出一个半头，人影罩下来，把日光都挡了大半。
林四娘没有退。
她将怀里的瓦罐又压紧了三分，嗓子里憋出一句话来，：“我揭了钦差大人的招贤榜！我会种地！我能让碱地里长出粮食！我是钦差行辕要找的人！”
光膀汉子的脚步顿了一顿。
倒不是这话把他吓住了，而是“钦差”两个字让他多犹豫了半息。
但也只有半息。
钱氏在后面催骂：“怕什么？她一个叫花子寡妇，跟钦差大人有什么关系？别听她胡说八道，赶紧拽走，晚了那三两银子就泡汤了！”
光膀汉子咧了下嘴，一把抓住林四娘的胳膊往外拖。
林四娘死死钉在原地不。
光膀汉子拽了两下竟没拽动，顿时恼了，抬腿一脚踹在林四娘的左肋上。
那里正是昨夜被踹断肋骨的地方。
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