清晨的日头刚爬过镇北城的城墙垛口，行辕后院里已经亮堂了大半。
林四娘换了一身干净的粗布短打，袖口扎紧，露出两截瘦得见骨的小臂。
她蹲在墙根下，面前摆着一只新打的柳木匣子，匣底铺了一层拌过草木灰的碱土。
林四娘正用两根削尖的竹签，小心翼翼的将瓦罐里那五株糜子苗，连根带土往木匣中移栽。
动作极轻极慢。拇指和食指虚虚拢住苗根周围的土坨，生怕力道大一分，就折断了那几根极细的须根。
……
院子另一头，许战正在练刀。
独臂挥刀本就比常人吃力三分，但他每一刀都劈得又稳又沉，刀风卷起地上的细沙，扑扑作响。
练了约莫半柱香的工夫，他收刀归鞘，拿肩上的粗布巾擦了把汗，目光却一直往墙根那边瞟。
他心里憋了一整夜的话。
昨日在正堂，听她论及挖沟排盐、引浊放淤。
他虽听得半懂不懂，但多少能品出她有真本事。
可有一件事，他怎么都想不通。
种地就种地，你一个在碱地里刨食的，怎么连战马该吃什么草料、赫连铁骑为何悍勇这种军机要事，都门儿清？
这不对劲。
许战把刀往廊柱上一靠，大步走到林四娘身旁，往地上一蹲。
两条长腿支棱着，离那木匣不过三尺远。
林四娘察觉到身侧多了个人影，手上的动作没停。
许战盯着她把最后一株苗栽进匣中，看她用指腹轻轻压实根部的碱土。
接着，林四娘从旁边的陶碗里蘸了点水，一滴一滴的洒在苗根上。
洒完了，还要凑近去看叶片的颜色，嘴里无声的数着什么。
这股认真劲儿，让许战看得有些出神。
“林……姐。”许战终于憋不住了，开了口。
林四娘的手微微一顿，没抬头：“许大人有事？”
许战搓了搓独臂上的老茧，斟酌着措辞：“我许战是个粗人，有一事想不明白，你别嫌我冒犯。”
“你问。”
“昨日在堂上，你说赫连铁骑之所以悍勇，凭的就是好草场。”
“你还说种苜蓿能让战马掉膘慢、长力气。”许战偏过头，死死盯着她的侧脸，“这些话，不是只在地里刨过食就能刨出来的。”
林四娘栽苗的手，停住了。
她没有回头，
…。。