第059章 最强集团军 重建一战区（定稿）
民国二十六年，丁丑夏初。南京城头的硝烟尚未彻底散尽，长江两岸的焦土还在冒着缕缕青烟，一场关乎整个华中战局走向的战略大转移，已然在无声之中悄然完成。自金陵孤城突围而出的中央军主力，踏着未干的血迹，迎着料峭的寒风，在早已布防于英山、黄梅一线的罗卓英第十五集团军全力接应之下，一路有惊无险地踏入了广袤的江汉大地。这支从尸山血海中爬出来的百战之师，终于在这片连接中原与荆楚的战略要地，获得了短暂喘息的契机。
自淞沪会战爆发以来，这支队伍便始终冲锋在抗战的最前线。从虹口到闸北，从苏州河到南京城，他们历经了近代中国战场上最为惨烈、最为残酷的血肉磨坊。三个月淞沪血战，他们用血肉之躯抵挡日军海陆空立体攻势，寸土必争，血染江河；南京保卫战，他们身处孤城死战不退，面对数倍于己的强敌，没有退缩，没有屈服，用生命捍卫了中国军人最后的尊严。不同于历史上那支在伤亡殆尽后建制打散的溃军，在周密的撤退部署与顽强的战斗意志支撑下，这支主力部队始终保持着相对完整的指挥体系与战斗编制，成为了整个华东战场上，唯一一支从两大决定性战役中全身而退的中央军精锐。
进入江汉地区之后，国民政府军事委员会迅速下达整补命令，将最新调配的武器装备与征召的青年新兵，优先补充进这支历经战火淬炼的部队。从遵义、重庆兵工厂生产出的新式枪械，从海外购置而来的轻重火力，源源不断地输送到前线，填补了战斗损耗；那些从全国各地奔赴而来的热血青年，怀着保家卫国的赤诚之心，加入到这支英雄的队伍之中，在老兵的带领下，快速完成从百姓到战士的蜕变。整补之后，部队即刻奉命北上，进驻襄阳至信阳一线构筑防御工事，死死扼守平汉铁路与汉江航道这两条日军南下武汉的必经之路。
平汉路是贯穿中原的交通大动脉，汉江则是荆楚大地的天然屏障，一陆一水，皆是拱卫武汉的咽喉要地。日军若想挥师西进，直取华中重镇武汉，这两条通道便是绕不开的必经之路。第九集团军重兵布防于此，无异于为武汉北大门插上了一道坚实无比的铁栓，将日军南下的锋芒牢牢挡在江汉平原之外。
此时的第九集团军，早已不是当初淞沪战场上那支初临战火的部队。以36师、87师、88师这三支中央军最精锐的德械师为骨干，汇聚了教导总队的精英官兵与税警总团的强悍战力，几支部队皆是中央军嫡系之中的嫡系，精锐之中的精
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