只是兵工专家，后勤统筹，并非统兵将领。在如此高层战略决策面前，他的话分量太轻。更何况，此刻蒋介石信心爆棚，“满朝文武”多有附和，谁又听得进一句“不可轻敌”？
陈守义只能攥紧拳头，眼睁睁看着一道将令，推向一场注定惨烈的灾难。
命令下达，各部即刻行动。
汤恩伯、卫立煌、胡宗南、李宗仁，皆是国军中响当当的战将，麾下部队多为军中精锐，又新得精良装备和苏式火炮，士气高昂，浩浩荡荡开赴中原战场。
一时间，黄河两岸、平汉沿线、陇海铁路，烟尘四起，大军云集。一场决定中原归属的大战，骤然爆发。
战端初起，国军凭借兵力优势与新配武器，一度小有进展。汤恩伯部前锋逼近郑州外围，胡宗南出潼关顺利，卫立煌自晋南出击亦颇有斩获，李宗仁部则快速北上，切入陇海线。消息传回重庆，官邸上下一片欢腾，蒋介石脸上连日阴霾一扫而空，更坚信此战必胜。
然而，战局转瞬即变。
日军最初虽被国军突然反攻打了个措手不及，却很快稳住阵脚。华北方面军、山东驻军即刻抽调精锐，以坦克为先导，配以重炮、飞机，南北对进，两面夹击。
中原平原，无遮无拦。
日军战车横冲直撞，摩托化部队快速迂回，炮兵在飞机指引下精准覆盖，后勤补给线畅通无阻。国军虽有血勇，却缺乏有效反坦克武器，火箭筒一百米的射程在平原战场几可忽略不计，重炮不足，运力不足，机动全靠双腿，各部协同极差，往往一处被突破，全线即动摇。
平原之上，国军的劣势暴露无遗。
汤恩伯部在郑州外围遭日军机械化兵团反冲，阵地接连被破，伤亡惨重；卫立煌、胡宗南沿黄河推进，遭日军依托河岸工事顽强阻击，飞机轮番轰炸，部队寸步难行，死伤枕藉；三路主力在平原上与日军鏖战二十余日，粮弹消耗殆尽，伤员无法后送，建制逐渐散乱。
苦苦支撑至最后，三路大军再也无力进攻，只得先后下令，主动撤回原防区，依托山地、河流重新布防，转为固守。
主力尚且如此，担负阻援任务的李宗仁第五战区，处境更是凄惨。
李宗仁部北上之后，孤军深入豫东，脱离被黄河、大运河、微山湖保护的夹角地带。战场一马平川，无险可守，日军抓住战机，以华北、山东两路重兵合围，铁壁挤压。飞机、坦克、火炮集中倾泻火力，国军将士虽拼死抵抗，终究挡不住日军机械化冲击。
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