身，用最肃穆的军礼回应这位即将离任的司令官。
作战部署下达完毕，日军各部如蓄势已久的饿狼，迅速从各据点倾巢而出。坦克履带碾过豫西的黄土，炮兵阵地在黎明前完成部署，战机引擎的轰鸣划破天际——短短数日，日军便连续突破中国军队数道防线，兵锋直逼老河口。
……
与此同时，鄂北均县草店，第五战区司令长官部。
司令官刘峙，字经扶。（李宗仁这时已被调去汉中行营）他盯着桌案上被红笔圈得密密麻麻的作战地图，愁容满面。
情报源源不断传来：日军第12军主力已突破豫西防线，新野、邓县相继陷落，兵锋直指老河口——这座扼守鄂豫陕三省的咽喉，更是中美空军轰炸日军平汉、粤汉铁路的核心基地。
“日军的目标，从来不是襄阳，是老河口机场！”刘峙猛地拍向地图，声音里带着焦灼，“一旦机场被毁，我们对日军后方的轰炸将彻底中断，第五战区的侧翼也会被撕开大口子！”
参谋长李柱江上前一步，指着地图上的川军防区：“司令，目前能抽调的机动兵力，只有第22集团军的第41军125师。另外，第45军、第69军可在豫西牵制日军侧翼，第22集团军其余部队在襄河西岸布防，掩护125师侧后。”
刘峙沉吟片刻，目光落在“老河口”三个字上，沉声道：“传我命令：
1.着令第41军125师师长汪匣锋，率部即刻进驻老河口城，死守城池与机场，无命令不得后退一步；
2.第41军127师，速赴襄河西岸仙人渡、化山一带布防，阻击南下日军，保障125师侧翼安全；
3.第45军、第69军，在豫西伏牛山一带展开游击战，袭扰日军补给线，牵制其主力西进；
4.战区长官部即刻由老河口迁至均县草店，避免被日军合围。”
命令火速传至川军第22集团军时，125师师长汪匣锋正在师部审阅部队整训文件。接过电报，他逐字看完，原本平和的面色瞬间凝重如铁，指尖紧紧攥着电报，指节泛白。没有丝毫迟疑，他当即拍案下令，声音铿锵，震得屋内将士心神一振：
“传我师令！全师即刻停止休整，整理装备，连夜开拔，目标——老河口！”
“是！”
通讯员立正敬礼，转身快步跑出师部，脚步声急促而坚定。
当夜，夜色如墨，星月无光。125师各部将士连夜启程，借着沉沉夜色，向
…。。