乐鼎盛时期，大明官方的船只多达四五千艘，甚至六七千艘。”
“那时候的船队，从太仓刘家港出发，一路南下，穿过南海，越过马六甲，直抵印度洋。”
“船上装的是瓷器和丝绸，换回来的是胡椒、香料、珍珠、象牙，是那些在大明境内价值连城的东西。”
他停了一下，像是在给那番话一个短暂的落地的空间，然后继续说下去，目光从刘瑾身上移开，重新落在那两份奏报上：“可如今呢？如今大明官方的船只，只剩下两千艘左右。”
“这其中甚至有一半，还是抄家了福建全省士绅之后，连同他们家族的船只也一并没收了，这才凑出来的数。”
他说到这里的时候，手指在书案上轻轻叩了一下。
那一声叩得很轻，在安静的暖阁里却格外清晰。
“从永乐到如今，仁宗、宣宗、英宗、代宗、宪宗，再到朕的父皇——这么几代人下来，对于海事的态度，一代比一代冷漠，一代比一代懈怠。”
他的声音微微沉了一度：“船，一艘一艘地烂在港口里。航道，一段一段地淤塞。”
“那些经验丰富的老舵工、老水手，死的死，散的散，有的上了走私船，有的回了乡下种地，有的干脆就老死在渔村里，连一个像样的徒弟都没留下。”
“就连郑和下西洋的那些航海图和档案，都被一把火烧了。”
“哼，刘大夏倒是觉得自己做了一件大好事，替朝廷省了银子，替百姓省了劳役。”
“可他不知道那一把火烧的是什么，烧的是大明的眼睛、大明的耳朵、大明伸向海外的触角。”
他停了一下，像是在等刘瑾消化那番话的分量，然后继续说下去，声音比方才低了一些，却更加清晰：“朕登基之后，就下令让魏国公徐俌督造船只。”
“但造船不是一日之功，运输材料的船只和人手需要时间召集，木材砍伐后需要时间干燥，龙骨拼接需要时间调整，船板合拢后还要反复填补缝隙、刷漆养护。”
“每一步都要时间，每一步都急不来。”
他顿了顿，目光重新落在那份徐俌的奏报上：“所以直到现在，也并没有制造出多少艘船来。朕能够勉强维持吕宋和安南的运输补给线，已经是用尽了全力。”
他放下手指，重新靠在椅背上，目光穿过敞开的暖阁门，望向院子里那棵被夏日的日光照得叶片发亮的老槐树。
树冠在微风中轻轻晃动着，投下一片细碎的光影，
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