那一下点头比他预想的要轻一些，像是那股劲儿在得到肯定答复之后被卸掉了大半。
他重新低下头，手指继续捻动佛珠，恢复了方才那种若有所思的姿态。
鄂尔多斯部的首领此时已经沉默了许久，他是济农，是副汗，地位仅次于达延汗本人。
他是成吉思汗八白室的守护者，鄂尔多斯部的职责是守灵祭祀，身份特殊，独立性比科尔沁更强。
但也正是因为他守护着八白室，鄂尔多斯部的行动比任何其他部族都更受限制。
若是败了，八白室受辱，他这个济农万死难赎；若是胜了，战利品大头归大汗直属的察哈尔部，鄂尔多斯能分到的只是残羹冷炙。
他抬起头来，目光扫过已经表态的科尔沁部、土默特部和兀良哈部，又扫过尚未表态的喀尔喀部和永谢布部。
他能够感觉到达延汗的目光正落在他身上，他在心里衡量着那道目光的质地和分量。
如果他现在摇头，达延汗能不能放过他？
答案是否定的。
六万户之中已有三个明确表态支持南下，加上大汗直属的察哈尔部，就是四个万户站在他那一边，他若反对，就是自绝于大汗，也自绝于草原。
他沉默了很久，久到铜盆里的炭火又塌了一层，发出一声细微的、像是碎炭滑落的声响。
然后他开口了，声音带着一种恰到好处的沉稳和克制，像是已经在心里把那些字句反复咀嚼过很多遍：“鄂尔多斯部，愿随大汗南下。”
“鄂尔多斯守护着八白室，是大汗的臣属，也是成吉思汗子孙的臣属，大汗有令，鄂尔多斯岂敢不从？”
他停了一下，然后在心里已经把那个条件反复掂量过很多次，此刻终于找到了一个可以把它说出来的时机：“但鄂尔多斯的兵力主要用于守护八白室。”
“如果全部南下，八白室空虚，万一有敌人趁虚而入，后果不堪设想。所以，鄂尔多斯只能派出三分之二的兵力，留下三分之一护卫八白室，望大汗明鉴。”
达延汗看了他一眼，沉默了片刻。
那片刻很短，短得像是一次呼吸的工夫，但鄂尔多斯首领能感觉到那道目光正在他的脸上缓慢地移动着，像是在用自己的方式把那番话拆开来重新掂量一遍。
然后达延汗点了点头：“留下护卫的兵力，按你说的办。”
鄂尔多斯首领低下头，没有再说话。
他的姿态依然从容，但他的手指在袖子里微
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