云无羁，一字一句念出来。
“三百多年前，云问天路过沙州古城时，在城北古碑上刻了一道剑痕。那口井就在碑旁边。”
云无羁没有迟疑。他将铁剑从腰间拔出三寸，剑意自剑锋渗出击中铁铮身上残留的黑雾污渍。嘶一声极轻极短的灼响，污渍被剑意直接蒸发，从破布上腾起一丝极细的烟，烟散后铁铮的瞳孔重新聚了焦。铁铮愕然抬头，只见云无羁已将铁剑归鞘，对他道：“带路。”
沙州城在大离西北，位于茫茫戈壁深处一座被风沙反复侵蚀的古老城池。城墙是黄土夯的，城门上的木匾早被风蚀得只剩一个“沙”字。城不大，居民不过千户，多是商道上讨生活的骆驼客与刀客。金刀门是这里仅有的宗门，平日里除了押镖和护矿，闲时弟子便在城门口摆摊卖西瓜，没有半点大宗门的气派。但此刻沙州城笼罩在一片死寂之中，街道上没有人，家家户户门窗紧闭，偶尔从窗缝中漏出一两声压得极低的咳嗽。城北方向，再无人敢靠近一步。
云无羁三人赶到时正值子时三刻。月光被黄沙吞成一片浑浊的灰白，城北废弃的坊墙边果真立着一块古碑，碑身从中间斜斜裂开，石面嵌满了沙粒和干涸的鸟粪。但碑上那道剑痕清晰如新，剑痕走势洒脱随性，带着云问天招牌式的漫不经心。字迹是手指蘸着剑意在石碑上随意一划——“云问天过此，见井中有老龟负剑而出，大笑而去，留此井水饮马，别无所取。”不是剑诀，不是秘法，只是一句闲笔。三百多年前路过沙州时随手一记，留在碑上权当到此一游。
碑旁那口井便是枯井。井栏是戈壁粗砂岩，井口宽约三尺，井里没有水，却有一种极深极远的黑暗。子时三刻，黑雾如期而至。从井底深处渗出，带着一股人耳听不到却直刺识海的极低频嗡鸣。嗡鸣声中隐隐夹杂着无数剑客语无伦次的呓语——有人在喊娘，有人在喊剑断了，还有人在重复同一个数字，像是在倒计时。雾气触碰到井栏旁的碎石便发出腐蚀声，渗入石块表层，暴起片片暗褐色的锈斑。
沈清欢甩出六块刻符石绕着井口布下一个六合镇邪阵，阵法刚成型便被黑雾从内部撞了回来——这股黑雾不是邪气，不是怨气，而是极其纯净极其尖厉的剑意碎片。剑意本是纯粹之物，但被某种外力强行撕裂碾碎之后再拼合在一起，便成了这世间最不可名状的污染。他收起刻符石改换思路，用琴弦搭在井栏上借黑雾渗出的震动感应井深，琴弦瞬间崩断——这根弦绷了十几年从未断过，此刻断得干脆利落，像是井底有什么东西主动把弦咬断了。
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