天亮前，青牛山起了雾。
不是寻常的山雾，寻常的山雾是灰白色的，从山涧里往上升，日出便散。这雾是青色的，极淡极薄，像有人将一层青纱从山巅抖开，沿着山脊往下铺，一直铺到封镇所在的涧沟边缘。雾中隐隐有剑鸣，极轻极远，像是从极深的地下传来的，又像是从极久远的年代里传来的一声叹息。青牛镇的采石人缩在被窝里不敢出门，他们祖辈传下来的规矩——青牛山起青雾，便是禁地里的东西醒了，这天上山便是送死。
严烈站在客栈门口，看着那层青雾冷笑了一声。“装神弄鬼。”他将寒渊剑佩在腰间，从怀中取出一颗鸽子蛋大的珠子。珠子通体透明，内里封着一道极细极亮的金色符文，符文在珠子中心缓缓旋转，每次转动便有一股无形的涟漪向四周扩散，涟漪过处空气中弥漫的青色雾气便像被烫到一样向后收缩。大衍剑封珠，玄天宗宗主亲手加持的封禁法器，据说能压制封王境以下一切剑意残留。严烈将封珠托在掌心举过头顶，珠子金光大盛，将客栈门前数丈内的青雾尽数逼退。
“看见没有？残秽而已。封珠一出便退，不过如此。”
崔闵站在他身后，手里攥着昨夜卜了三次的卦签，签面每一根都刻着“大凶”。他没有把卦签给严烈看，只是将签收入袖中，默默跟在队伍最后面。盛元甲已挑选好护法弟子，六个人皆是护法堂精锐，修为最低的也是宗师境中期，六人佩剑统一制式，剑鞘上刻着玄天宗的护法金印。他们站成两排，人人脸上都是刚毅之色，没有人觉得今天会有危险——封珠在手，封镇又只是个压了千年的残破阵眼，六个宗师境剑客加一个半步封王境的堂主，放在整个东域都是横着走的配置。
“出发。”严烈大步走向青牛山道。
雾在封珠的压迫下不断后退，却又在他们走过的山道上重新合拢。六名护法弟子排成战斗队形，前后左右各两人护住中央，每走一段便停下来感应四周剑意波动——没有感应到任何异常。封珠的金光像一柄无形的扫帚将前方所有青色雾气扫得干干净净，连山道两侧那些挂在树枝上的旧剑痕都在封珠压制下黯淡了光泽。盛元甲走了一个时辰后忽然停下脚步，蹲在一块凸出山道的岩石前皱了皱眉。“堂主，这批石头的排列不对劲。”他伸手在岩石表面摸了一把，指肚上沾了一层极细的灰白色粉末，“石中剑骨余息被抽空了。属下昨天探路时这几块石还是温的，现在完全是死石。抽空剑骨需要大量剑意，方圆数里内没有新剑痕，只有封镇附近那道被激发过的旧痕。这道旧痕本身
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