半个时辰后。
天火营左营大帐。
阎应元刚在硬木椅上坐定，端起粗瓷碗灌了一大口凉水。
帐帘被人掀开，把总刘三快步走进来，眉头拧成了一个疙瘩。
“将军，营里出了点，嗯...小事。”
阎应元放下瓷碗，指节敲了敲桌面。
“说。”
刘三压低声音：“天火营丙哨的新兵黄二牛，跟总旗张大彪闹起来了。
黄二牛告到了执法队，说张大彪抢了他的鞋，还动手打人。”
阎应元眉头微挑。
“一双鞋？”
“一双千层底的布鞋。”刘三凑近半步，“黄二牛说是他老娘临行前熬夜缝出来的。张大彪硬抢走，说是收孝敬。
黄二牛不干，两人在营房外动了手，张大彪当众骂江南招募的弟兄是软蛋，还拿自己护驾的功劳压人。”
阎应元的脸彻底沉了下来。
“张大彪，以前京营的老兵？”
“是。”刘三连连点头，语气中透着难处，“从北京一路南下的天子亲军。通州那一仗，他砍了一个闯贼。
到南京后论功行赏，提拔的总旗。将军，这帮老兵抱团抱得紧，骄横惯了。这事儿要是处理重了，只怕那帮北方老卒会闹事。”
在江阴当典史时，衙门里的老差役最会欺负新人。打压、克扣、立威，一套接着一套。
军中也是一样。
“把人带过来。”
阎应元站起身，提起挂在木架上的戚家刀，大步迈出营帐。
帐外空地上，日头正烈。
阎应元将太师椅搬到空地正中央，大刀金马地坐下，戚家刀连着刀鞘重重顿在地上。
周围很快围了黑压压一片士卒。左边是满脸愤懑的江南新兵，右边是吊儿郎当、甚至还在低声说笑的北方老兵，泾渭分明。
黄二牛和张大彪被两名执法队的甲士押到场中。
黄二牛跪在滚烫的泥地上，满脸灰土，脸颊上还印着一道血痕。双手紧紧绞着破了洞的衣角，指节上全是练装填磨出的大血泡。
张大彪腰杆挺得笔直，拱了拱手，那双千层底布鞋，甚至还明晃晃地挂在腰带上。
阎应元坐在椅子上，右手搭着刀柄，视线在两人身上扫过。
“黄二牛。”
“在！”黄二牛猛地挺起胸膛，嗓音嘶哑。
“你告张大彪什么？”
…。。