那名主事咽了口唾沫，低声道：“回殿下，是漕运总兵府佥事吴良臣，还有盘踞清江浦的漕帮总舵主罗三爷。他们说……铁道修通了，南北货殖都走陆路，运河两岸几十万靠漕运吃饭的脚夫、船工就没了活路。”
“除非铁道总局每年从运费里抽出三成，交由漕运衙门充作‘安抚河工银’，否则这枕木和道钉，一辈子也别想过淮安闸。”
朱高炽擦汗的帕子顿在半空，小眼睛里闪过一丝寒光：“伸手向铁道总局要三成干股？这帮虫豸，胆子比帖木儿还肥！”
朱允熥神色平静，走到路基边缘，低头看了一眼已经铺好的一里多长钢轨。
“孤昨日刚答应汤爷爷，七月十五带他听第一声汽笛。”朱允熥声音很轻，“有人想让孤食言。”
“殿下，封闸不是临时起意。”蒋瓛上前一步，从怀中抽出一封刚送到的密报，双手呈上：“锦衣卫在闸口外截到密信，落款是吴良臣，收信人是漕帮罗三爷。”
朱允熥低头看去：铁道不过闸，吴家三成干股。
“还有。”蒋瓛又递上一册薄账，“吴良臣在淮安任职八年，名下没有多少产业，但他的妻弟名下有一家通济船行。”
朱高炽接过账册，翻了几页，眼睛微微眯起，“通济船行向皇家银行抵押二十万两，账面只剩三千两现银，却在最近三个月突然购入八十艘大船。”
他拨了拨算盘。
“清江浦三十二家船行，有十九家向皇家银行借款，总额四十六万两。吴良臣把漕帮逼上铁路，不是为了养活船工，是怕铁路通车后，他的私盐和漕粮生意断了。”
蒋瓛冷声道：“锦衣卫已经查到，通济船行的船底夹层藏过私盐。上月淮安少掉的三万石漕粮，也从他们的码头出港。”
李元听得脸色铁青，“他们敢盗卖漕粮？”
朱高炽又翻过一页，“清江浦十九家船行，共借款四十六万两。真要查下去，吴良臣也保不住他们。”
朱允熥将抄件与账册一并递给蒋瓛，“分三处封存，另派人复核。盗粮、私盐、阻断官运，三案分查。”
蒋瓛抱拳：“臣明白。”
朱允熥随即转向李元，“先救工期。清江浦的料，一时半会儿到不了。龙江船厂有没有能作枕木的余料？”
李元想了想：“有一批造船剩下的硬木短料，长度足够，但须重新裁切、浸油、钻孔。”
“强度呢？”
“逐根敲验，再抽一成做承压
…。。