五日后，北境边关，西校场。
风依然冷硬如刀，卷起的沙砾打在甲胄上，发出沉闷的声响。
三千名士兵站在那里，与其说是一支军队，不如说是一群被强行拼凑起来的幸存者。他们的队列歪歪扭扭，许多人身上的伤还未痊愈，缠着肮脏的布条。眼神空洞，麻木，带着劫后余生的疲惫和对未来的茫然。
他们来自永安府、永乐府、永清府。他们的校尉、都尉、百夫长，大多死在了那场血战中。如今，他们被打散重编，交到了一个年仅三十多岁的年轻人手里。
忠武校尉，王天放。
这个名字，他们听说过。那个在东城墙守了一夜没退一步的疯子，那个在追击战中亲手斩下拓拔野头颅的狠人。
可敬畏归敬畏，不代表信服。
一个永乐府的老兵油子压低了声音，对身边的人嘀咕：“永安府的人，凭什么一来就当我们的头儿？咱们孙校尉死得不惨？”
“嘘……小声点，他过来了。”
王天放一步步走上点将台。他没有穿那身象征着荣耀的“忠武校尉”新甲，身上依旧是那套布满划痕、沾着洗不净的暗沉血渍的旧甲。
他身后，只跟着铁蛋和铁锤二人。
台下三千道目光汇聚而来，审视，怀疑，甚至还夹杂着几分不驯。
王天放的目光扫过台下。他看到了永乐府府兵臂膀上系的白麻，看到了永清府府兵眼中压抑的悲愤，更看到了自己永安府旧部脸上熟悉的伤疤。
他没有开口训话，而是走下高台，来到队列之前。
他走得很慢，从队列的最右侧，一直走到最左侧。三千人的面孔，他一个一个地看过去，仿佛要将每一张脸都刻进脑子里。
校场上死一般的寂静，只有他沉重的军靴踩在冻土上的“咔、咔”声。
这无声的审视，比任何呵斥都更具压力。一些原本还站得松垮的士兵，不自觉地挺直了腰杆。
终于，王天放停在了队列正中央。
“我认得你们。”
他开口了，声音沙哑，却清晰地传遍全场。
“你，王二麻子，永乐府孙彪校尉麾下，那一战，你一个人砍了十三个拓达兵，自己肚子上挨了一刀，肠子都快流出来了，硬是又站了起来。”
被点到名的汉子浑身一震，难以置信地瞪大了眼睛。
“还有你，李四，永清府刘铁山校尉的亲卫，刘校尉被围时，你带着四个人去救，四
…。。