钱仵作踏进义庄院子的时候，脚步优闲，像是来串门走亲戚的。
五十来岁，矮胖身材，脸上油光光的，穿了一件洗得发白的官服，袖口磨出了毛边。脸上堆着笑，一进门就先跟刘婆子打招呼：“刘婆婆好久不见，身子骨还硬朗？”
刘婆子没搭腔，端着她的针线笸箩坐到角落里去了。
钱仵作也不恼，转头看见院子当中摆的木案，木案上盖着白布，白布底下鼓鼓囊囊的。他脸上那层笑纹丝没动，只拿眼尾扫了一下，就把目光挪开了。
“姝姑娘，这么晚了还在忙？”他语气和蔼地说着，眼睛不自觉地往木案上扫了一眼，看见那副排列整齐的骸骨，脸色微微一变，但马上又恢复了那副漫不经心的样子。“听说你今天去河滩挖了具尸首回来？”
“钱仵作消息可真灵通。”姝言栖拿过另一块干布擦手，不紧不慢。“既然来了，正好有事请教。”
“请教不敢当。”钱仵作自个找了把椅子坐下，翘起二郎腿，“姑娘是京里来的人，见过大世面。我们这小地方的仵作，哪敢让姑娘请教。”
姝言栖坐在木案后头没接话，手里端着碗茶。她看了钱仵作一眼，开门见山：“李巧妹的验状是你做的？”
“是。是我验的。”钱仵作点头，“当年三月初七早上做的验，验明是服毒自尽，毒药为砒霜。”
“验了多久?”
“一炷香的功夫。”
“验证上怎么写的?”
“服毒自尽。”钱仵作整理了一下语言继续说:“那姑娘脸都青了，嘴角有白沫的痕迹，药碗就放在旁边，不是服毒是什么？这种事我见得多了，年纪轻轻的姑娘，做了见不得人的事，肚子大了瞒不住，想不开就寻了短见。有什么好查的。”
姝言栖没继续听他胡扯直接了当:“验状带了没有。”
“带了带了。”钱仵作从袖筒里抽出一卷纸递过来，“姝姑娘过目。”
姝言栖展开验状。纸是衙门专用的验状纸，上头印着格子，格子里填着字。她一行一行往下看。
死者面色青黑，口鼻有血沫，指甲发绀，瞳孔散大，胃内容物有刺鼻气味。结论：服食砒霜，中毒身亡。
光看验状，一点毛病没有。写得比宋大田那个验状还规整，字迹工工整整，该填的项目一个没落。
姝言栖把验状放在桌上。
“钱仵作，你验尸的时候，死者衣裳解开没有。”
钱仵作眨了眨眼
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