酒过数巡，宴会气氛正酣。或许是美酒催发了豪情，也或许是为了彰显国朝武风，席间有年轻武将起哄，欲请今日凯旋的四殿下展露身手，以助酒兴。
皇帝宋明澈今日心情甚佳，闻言抚须笑道：“景琛，众卿有此雅兴，你便露两手，也让朕看看你北境历练的成果。”
四皇子宋景琛起身，抱拳应道：“父皇有命，儿臣遵旨。只是独舞无趣，恳请父皇允准，寻一位对手，切磋几招，点到即止。”
“哦？你想找谁做对手？”皇帝颇有兴致。
宋景琛目光扫过席间，掠过那些或跃跃欲试、或紧张推拒的武将勋贵，最后，竟落回了“陈真”身上，朗声道：“方才与陈公子交谈，得知陈公子亦曾习武强身。陈公子气度不凡，景琛见之忘俗，不知可否请陈公子下场，指点一二？”
此言一出，满座皆惊。一个皇子，竟主动邀战一个商人？即便是“指点”，也殊为罕见。众人目光齐刷刷聚焦在苏砚身上。
苏砚心中也是一动。四皇子此举，看似突兀，实则大有深意。是单纯技痒想试探自己深浅？还是借比武进一步观察自己？亦或是……想借此机会，传递某种信号？
他迅速权衡。推拒，显得怯懦，也失了可能的机会；应战，则必然暴露部分实力，且需万分小心，不能赢了皇子，也不能输得难看。
他起身，从容行礼：“四殿下抬爱，草民惶恐。草民所学不过粗浅皮毛，岂敢与殿下军中神技相比？恐污了殿下与诸位大人眼目。”
“诶，陈公子过谦了。”宋景琛笑容爽朗，“既是切磋助兴，何分高下？但求痛快而已。陈公子莫不是瞧不起本王？”
话已至此，再推脱便是不识抬举了。苏砚只得躬身：“既如此，草民恭敬不如从命。还请殿下手下留情。”
宫人迅速在殿前空出场地，铺上厚毡。两人各自除去外袍，宋景琛换上一身利落的武服，苏砚则仍是常服，只将袖口束紧。
没有兵刃，只比拳脚。
“陈兄，请！”宋景琛抱拳一礼，随即拉开架势。他虽年轻，但架势沉稳，下盘极稳，眼神锐利，一股属于战场的肃杀之气隐隐透出。
“殿下，请。”苏晏也摆出守势，气定神闲。
下一刻，宋景琛动了！他步法迅捷，一拳直捣中宫，势大力沉，带着破风之声，竟是军中常用的直来直去的刚猛路数，但速度与力量拿捏得极好。
苏砚侧身避过，未硬接，同时右手如灵蛇出洞，疾点对方腕
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