给收卷的博士。博士接过去时目光扫了一眼纸面上的内容，看到那处涂改痕迹时眉心微微动了一下，随即恢复了面无表情。李恪从他手中接过放行牌时，余光扫到前排的李泰正在将最后一段收束，那卷纸上的字迹密密麻麻，几乎写满了整张卷面，笔力遒劲，行气贯通，显然酝酿了不止一日。
李恪没有再看，转身走出了弘文堂。
策论的评阅结果在半月后公布。这半月里李恪照常过他的日子——晨起读书、午后庭院散步、晚间习字，偶尔让王德去西市买些时鲜果蔬，与钱四的“信息传递“也按部就班地进行着。他几乎没怎么想起那篇策论的事，直到半个月后王德从弘文馆带回了一份抄录的评阅摘要。
李泰的卷子名列甲等榜首。他的《山河形胜论》全文被抄录在摘要的第一页上，墨迹工整，旁边附了太宗亲笔批注的一行红字：“深得朕心，可入弘文馆藏书。“
李恪的卷子排在丙等中游。评阅摘要中他的名字被缩成了两行小字，后面跟着三个字的批注，笔迹是孔颖达的：“尚平实。“
王德看到那份摘要时面色有些不好看，大约是替自家殿下觉得委屈。他端着茶盘进来时嘴巴动了几下，似乎想说什么，可看到李恪脸上那种平静得近乎漠然的表情，又把话咽了回去。
李恪将那份摘要看了一遍后便搁在案角，没有再碰。他继续读他那卷《水经注》，读到安州段时用朱笔在“沔水支流“几个字下面画了一道线——前几日那幅匿名地图中标出的“废渡口“旁边不远处，有一条标着“可通舟楫“的水道，恰好与这卷《水经注》中某条注文相互印证。
晚间他摊开密册，将那三个字的批注记了进去。“尚平实“——与他预想的一字不差。孔颖达给的批注是最客观也最稳妥的，三个字不作褒贬，不露情绪，只是如实记录他写出来的东西是什么样的。而太宗那行“深得朕心“的红字落在李泰卷上时，满长安的人都会看到：魏王拿到了天子御批的甲等文章，吴王拿到的是博士随手写就的丙等评价。
两道评价之间的落差越大，他就越安全。
他在那条记录下方添了一行批注：“甲等是靶子，丙等是护甲。今日孔颖达批我三字，比批我三百字的褒扬更有用。这护甲已上身，接下来要让它越来越厚，厚到所有箭矢射过来时都会从它表面滑开。“
他合上密册，吹熄了灯。窗外的月光落在庭院中，将老槐树的枝叶映成一片银灰色的剪影。风从南边来，带着初夏特有的闷热，吹动着窗棂上挂着的竹帘
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