滑出暗礁区裂隙的瞬间，外面的海面骤然开阔了。午后的日光把海水照成一片晃眼的银白，乌止眯着眼朝四面扫了一圈——南面的巡潮卫船队还停在灰湾港区内，暂时没有追出来。北面和东面一片空阔，只有极远处有几条渔船的灰影浮在潮线上，像几片漂在水上的旧木屑。
他拿起舱底的短桨，和青蘅一人一桨，小船贴着海面向南岸方向划去。桨声很低，船身吃水浅，划行时几乎不激起波浪。乌止把左眼的金色雾视开了一道细缝——视野里南面的巡潮卫船队还在原地，没有移动；北面和东面也没有新的金色光点逼近。
暂时安全。
但“暂时“这个词在他的太阳穴上像一根松动的钉子，每划一桨就晃一下。他低头看了一眼舱底暗槽中那卷油布裹着的潮簿，封面上那枚缺口印隔着油布还能感觉到温温的脉动。
他想起潮簿第一页那句“潮非天意，人所筑也“，又想起迟舟说的“补缺“——三枚缺口对应三海终祭令。扶桑的终祭令在祭后层最深处还没取出来，烬鳞和归墟的终端更远。他手上这本潮簿只是一把钥匙的胚子，离“打开封印“还有很长的路。
但他不急。
他划着桨，船底的水声哗哗地流过，像整片扶桑潮海在他脚下翻动着一本旧书。母亲二十年前没能做完的事，现在换他接着做。
船尾的青蘅忽然低声道：“看南面。“
乌止转过头。南面的潮线尽头，七八条灰褐色的旧渔船正横向排开在航道上，船身大小不一，有些桅杆上的帆布打了十几个补丁，但船首全都朝北——朝他们这个方向。其中一条最大旧船的船头站着一个瘦高的老头，手中举着一枚和青蘅手中一模一样的灰铜印，在午后的光里像一面被擦亮了的旧铜镜。
青蘅的嘴角弯了一下。“到了。“
散民渔船阵列缓缓合拢，把乌止和青蘅的小船收进了阵列中段。七条旧渔船像一道不规则的屏风，把他们挡在了灰湾巡潮卫的视线之外。
乌止靠在船舷上，把怀中那枚断螺号掏出来对着天光看了一眼。螺号断口深处的暗影里，隐约有一行极小的刻字被潮盐封了大半，只能看清几个残笔——
“……勿信潮册……门开即……“
他把螺号收好，重新握起船桨。
灰湾在身后越来越远了。