出雾的时候乌止才真正意识到自己的左臂已经变成了什么样子。
日光重新灌进视线的瞬间，他低头看了自己挽到肩头的左臂——整条小臂的潮痕从暗青色变成了近乎靛蓝的深色，网状纹路密密麻麻地铺满了每一寸皮肤，在日光照耀下泛着鳞片一样的光泽。而那道留痕余迹的墨黑色细线伏在靛蓝色的潮痕底色里，颜色深浓得像用最细的毛笔蘸了漆一笔描出来的。线比出雾前又长了一指多，已经从腕横纹处延伸到了掌背靠近骨符的位置。
“潮痕的颜色在变深。“青蘅在船尾说。雾气散尽之后声音回来了，她的声音比进雾前哑了半度，大概是雾气对声带的某种轻度侵蚀，“你左臂上的纹路已经比右臂深了三个色阶。“
乌止把袖子放下来遮住左臂。他感觉到留痕余迹在出雾之后仍在持续地、极其缓慢地发热，温度不高但恒定，像一根插在骨头里的、永远不会烧完的细香。“留痕的消耗在加速。“他把掌心摊开，骨符周围的灰色纹路比今早又多了一圈半，圈与圈之间的间距正在缩小，“寿纹也在加速。在归门旁边待了那一阵，等于平常半个月的消耗。“
青蘅沉默了一会儿。橹在她手里转了个方向，快船沿着红树拱廊的外沿重新切回隐蔽水道。“你还能撑多久？“
乌止把左臂的袖子放下来在肘弯处扎紧。他能感觉到自己的体力正在被那片持续的低烧从内部抽走，像一口放在慢火上的锅，水在一点一点地沸干。“不知道。但至少撑到见完港主。“
“还要见他？“
“归门位置的精确坐标、封印碎屑的替换频率、王廷来人的具体船线——这些信息只有他知道。“乌止从船头站起来，把衣襟重新整理了一遍，九件信物的形状隔着衣料隐约可辨，“而且我拿了他的船，欠他一个人情。旧港的规矩是欠人情不还寸步难行。“
快船钻出红树拱廊的最后一层根系时，旧港西北岸的盐沼浅滩出现在前方。正午已过，日头偏西了一些，港区那边王廷巡检的暗红色旗帜在矮墙后面飘动得比上午频繁——换防了。乌止用听名感知扫了一遍盐仓方向，那里的呼吸声密度比离开时多了至少三倍。巡检在加大搜查力度，闭海令的第二阶段正在铺开。
乌止把船在盐沼边缘的泥滩上搁浅，跳下去把船拖进一丛密实的芦苇背后藏好。他和青蘅沿着上午走过的那条排水沟重新摸回港区时，发现每条街口都多了铁栅栏。栅栏是新竖的，铁皮还泛着没有锈蚀的银灰色，每道栅栏后面至少站着两个巡检，其中一个手里端着
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