投亲的，三个说去旧港讨生活。去旧港那三个我拦了，没拦住。”
乌止站着没动。右臂暗纹在晨光里泛着很淡的深赭色，第三层分岔的嫩芽在锁骨下方蛰伏。他低头看手——左手握力恢复七八分，右手稳，但骨纹的温热从掌心延到肩头，没停过。温热不算灼热，是暗纹日常运行的基线。基线温热意味着持续消耗能量，消耗转化为寿纹加深——这是物理过程，不是比喻。
“物资？”青蘅问，声音冷——她在问数据。
沈叔朝帐篷后面努嘴：“粮够吃五天，掺了砂的。药材三包，都掺了碎叶。箭没了，刀六把能用，其余锈了。柴不够——昨晚烧的是帐篷杆，拆了两顶没人住的才撑过去。”
青蘅蹲下翻开一只旧竹筐，筐里几块干饼和一罐半满粗盐。饼上有虫眼，均匀。盐罐口结了一圈白霜。她掰了小块饼闻——味道淡，掺砂后麦味被砂味盖住，砂占三成。
“粮不够五天。”她站起来说。“掺砂的半粮，十四人五天，实际只有四十五斤左右。”
沈叔看了她一眼：“你算得仔细。”
“数字摆在那里。”她把竹筐扣回去。
“潮民会有消息吗？”
“三天前派人来问公议台结果。我说新法四十八条通过，来人没表态就走了。”
“没表态就是没反对，但也没支持——观望。”
乌止沿碎石滩走了一圈。帐篷分布没秩序——靠码头的是旧居民住所，向内陆散开的是后来骨干搭的临时棚。两片区域间隔着条干涸水渠，渠底盐壳厚约半寸——断水至少一个月。渠壁石头上一层白霜，和盐罐口的一样。
最北边帐篷门口坐着一个年轻女人，抱着三岁左右孩子。孩子脸上有脱盐斑——长期吃掺砂干粮的后果，色素局部脱失，恢复需净粮净水。女人抬头看乌止，没表情——不是冷淡，是疲倦到表情停机的程度。她轻轻把孩子的手从衣领外按到衣领里。孩子手指细白，指甲被自己啃得很短。
帐篷里陈设极少：一张旧帆布当床垫，两个破陶罐存水——水是从旧港潮民会买的淡水，够喝不够洗。帘布两层叠着，内层旧布、外层船帆料，风里一起动，幅度不同。
乌止走回沈叔那儿，站了几息，把看到的细节在脑子里排列：十四人、五天半粮、六把刀、三包掺碎叶的药、两条旧船、七八顶帐篷、一条干渠、一个抱孩子的疲倦女人、一灶冷灰、若干烂板锈铰链。
南汊湾比他离开时更破了。公议台的胜利没有自动变成
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