碎石滩时青蘅已在陶板上写了粮药柴水四类数字。“沈叔说送匣人是傍晚来的，现在清晨，你中午前出发下午能回。”“我吃完粥就走。”粥已煮上，掺砂半粮磨粉煮，色灰白，有涩味。乌止喝了两碗，三分饱——够走路，不够战斗。起身时右臂暗纹微升一瞬后回落。“走。”青蘅没跟，在陶板上更新数据：粮从五天变九天（盐帮新到三十斤净粮），人数十四，刀六，水按潮民会契约供应。
乌止沿碎石荒滩往旧港走。碎石大小不一，盐壳踩碎时像薄冰。右臂暗纹保持低度发热——感知模式，能耗最低，只能探测潮力波动频率方向。北面潮力波动持续稳定——边军船在驻泊或低速巡航。走完七八里时旧港轮廓出现：石砌岸堤、砖木仓房、土路，仓房白灰被潮气泡出裂纹。港区约两百人，以渔贸盐运为主。街上人低头快步，摊主坐着不招揽。旧港比南汊湾整齐，也更冷——盐帮垄断码头通行、盐运、夜间引航。
乌止没在码头区逗留，目标是港区最北的石头房子。门口两个守卫穿灰布衫，腰别短刀。“港主不见外人。”“告诉他拿铁印的人来了。”守卫扫了一眼他胸口异物凸起，进去通报。半刻钟后出来：“港主说你把铁印带进来。”
石头房子正厅石桌木椅，角落陶缸水面浮白膜。旧港主七十多岁，头发全白束紧，皱纹深密，下颌线条硬朗，肩膀比正常低了一寸——长年承重后的松弛。手搁膝上，指节粗大，指尖粗糙如砂纸。乌止走进时港主没抬头——听脚步节奏、落地力度，确认位置后才从下往上看。“铁印。”乌止取出木匣打开，铁印搁在石桌上，闷声余音两息消逝。港主拿起铁印，搁掌心用拇指划过印面——先五息再八息，更慢，他在回忆。划完停在末梢鱼骨纹上按了三息。“她刻的。一刀一刀，手很稳，像在写字。”
乌止没开口。“她只开了两个起点就停了，说‘够了，剩下的让他自己长’。”港主重复时喉结动了一下。“我那时不知道‘他’是谁，现在知道了。”铁印在桌上时，乌止右臂暗纹一阵短促炙热，从掌心跳到肩头收回——脉冲式，接收了“确认完成”的信息。“你在认它，它也在认你。”
“她留这东西给你——为什么？”港主沉默片刻，起身到陶缸旁舀水喝了一口。“二十三年前她来旧港，右肩到左肘一道刚结痂的长伤。住了四个月，替我封了港区中央那口井——出了三回潮患，渗水淹仓蚀地基，三个祭司修一回管半年。她用了四天封得彻底，二十三年没渗一滴。”“她用什么封的？”“不知道叫什么。她把手按进井壁，石
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