在石地面上发出短促的摩擦声。
“等一下。“
青蘅的声音从身后传来。他停在门口，没有转身。门帘被海风吹动，麻布边角扫过他的后颈，粗粝的触感。
“你要去。“
不是疑问句。
“暗室里有母亲的东西。“
“三天前写的。信鸽飞回来至少一天。今天就是第三天，或者已经过了。你带多少人去？走海路还是陆路？旧地现在有多少祭司院的人驻守？前文书在信里有没有提过驻防情况？“
乌止没有回答这些问题。这些问题他都没有答案。信里提了驻兵十二人，夜间四人，西北角不巡防。但十二个人里有没有潮骨开门者？有没有祭司院的高阶人员？走海路到旧地需要两天，陆路要四天。无论哪条路，到了那边暗室可能已经搬空了。
“前文书还在里面。“
青蘅站起来。椅子腿刮过石地面，发出短促的尖锐声响。
“前文书是你说服去的。你说暗室里有你母亲留下的东西，是唯一的线索。你说前文书熟悉旧地的地形和驻防规律，是最合适的人选。你说他自愿的。“
她一项一项地说。声音没有提高。每个字之间的间隔均匀。
“他是不是自愿的？“
乌止的嘴唇动了一下。没有声音出来。
“他是自愿的。“青蘅替他说，“但你让他觉得自己应该自愿。这就是区别。“
这句话落在屋子里。门外有遗民搬东西的脚步声经过，又远了。海风把门帘吹起来，放下，吹起来，放下。帘子底边的流苏打在门框上，啪，啪。
乌止的手按在门框上。木头的粗糙纹理硌着掌心。一根翘起的木刺扎进了食指侧面的皮肤，很细的疼，不是伤口的疼，是提醒的那种疼。
“我知道。“
他掀帘子出去了。
乌止没有回自己的屋子。他往南走，穿过安置区，走到最里面一排石屋。第三间。门没有锁，用一根木棍从外面别着。
他拔掉木棍，推门进去。
屋里很暗。没有窗。一张草席铺在石地上，叠得整齐，边角塞在席子下面，不会散。旁边放着一个木碗，碗里有水，水面上浮着一层灰。碗旁边是一双草鞋，鞋底磨穿了，用麻绳补过，补丁打了三层。墙角有一卷竹简，展开过又卷回去，系带打的是活结。
乌止蹲下来，拿起竹简。系带一拉就开了。竹简上写着字，不是潮纹暗码，是正字。前文书教遗民
…。。