“他来。“青蘅看着乌止。“他不来就更说明问题。来了，至少还在框架里面。“
乌止点了下头。
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下午的联席会议在议事厅开。到的人比上次多。
信真派来了七个代表，保信派来了五个。保信派少来的两个，一个称病，一个没派人来。莽孟到了，右肩上贴了一块布，底下渗着淡红的印子。他进来的时候看了乌止一眼，没说话，坐在保信派那一侧的长凳上。
青蘅站在长桌前。她把方案讲了一遍。不长，但每个字都落在实处。
天命叙事已失。证伪文告公开后，沿海各部落对潮神授命的说法产生根本质疑。旧权威的根基不在了。联席会议需要新的权威来源。
方案：以法统代天命。联席会议制定共同规则，所有签字部落受规则约束。规则不涉及信仰——信潮神还是不信，是各人的事。规则只涉及行为——杀人、偷盗、毁约、通敌，该怎么处置就怎么处置。规则的权威来自签字者的同意，不来自神授。
讲完之后，安静了一阵。
信真派一个代表先开口。“规则谁来执行？“
“联席会议设执行队。各部落按人数出人。“
“出了事谁判？“
“联席会议设裁断席。轮值，三个部落出一人，每月轮换。“
保信派一个代表插话。“这不就是把天命换成规则？换汤不换药。“
青蘅看着他。“不一样。天命不可质疑，规则可以改。天命来自神，规则来自人。天命错了不能追责，规则错了可以修。“
“改来改去，谁说了算？今天这个规则明天那个规则，跟没有一样。“
“规则修改需要三分之二部落同意。一个人说了不算，多数人说了才算。这就是法统跟天命的区别——天命是定的，法统是商量的。“
那个代表还想说什么，被莽孟拦住了。莽孟从凳子上站起来，右肩微微缩着。
“我有问题。“
青蘅看他。“说。“
“规则不涉及信仰。那潮神龛怎么办？拜还是不拜？“
“拜不拜是各人的事。规则不管你拜不拜，管的是你不能因为别人拜或者不拜去打人。“
“今天砸龛的那个人呢？他砸的是别人的龛，别人信了二十年。他犯了规则没有？“
青蘅没有马上回答。她想了一会儿。
“砸龛破坏的是他人财物。按规则，照价赔偿。“
…。。