39;旁支'身份的法理建构全部失效。“
“第四。“乌止说。
“什么？“
“第四，三十年前改你排序的人是上一任族长。上一任族长为什么要把自己家族的嫡脉第三降成旁支第七？这不是给别人让路，是给自己家族内部的人让路。“
青蘅的手指在桌面上停了一下。
“你说得对。“她慢慢说，“如果上一任族长只是想让现任族长——他的儿子——上位，那他应该把现任族长的排序往上提，而不是把嫡脉第三往下压。把嫡脉第三压成旁支第七，是在清除一个障碍。“
“什么障碍？“
“嫡脉第三比我父亲大一辈。三十年前在世的那一代嫡脉第三，是我的伯父。“
“你伯父。“
“我没有见过他。族里的说法是——他年轻时外出游历，再没回来。和渡氏的记录方式一样：'外出未归'。没有死亡记录，没有离开登记。“
乌止的右臂在袖子里紧了一下。暗纹没有动，但寿纹的颜色在昏暗中显得更深了。
“又是一个'外出未归'。“
“对。“
“你伯父和你——如果他还活着——他是嫡脉第三。你父亲是嫡脉第三的儿子，继承顺位紧随其后。你父亲死了，你是最直接的继承人。嫡脉第三的继承权通过血统传到你身上。“
“前提是我伯父死了。“青蘅说，“如果他没有死——“
“那他就是嫡脉第三。继承权在他手里。“
“但他'外出未归'三十年。族律规定，失踪超过二十年者，继承权可由下一顺位代行。代行不等于继承——代行者不能使用嫡脉第三的全部权力，只能维持运转，等正主回来。“
“谁在代行？“
“没有人。“青蘅说，“因为没有人知道嫡脉第三的存在。记录被改了。嫡脉第三变成了旁支第七，继承权跟着消失了。没有人需要代行一个不存在的顺位。“
“所以这三十年来，嫡脉第三的位置一直是空的。“
“是空的。但血统没有断。我伯父如果死了，继承权到我父亲，我父亲死了，到我。我伯父如果没死——“
“他回来就能拿回一切。“
青蘅点了下头。
两个人都没有再说话。
过了很久，青蘅先开口。
“如果壬字柜第三十七屉里是
…。。