跑进来了，脚步声踩在石板上的频率很快，带着喘。
乌止睁开眼。
门被拍响了。不是敲——是拍，掌心拍在木板上，声音又急又闷。
“乌止大哥！“
是岑七的声音。
乌止拉开门。岑七站在门口，脸上全是汗，嘴唇发白。他手里攥着一张纸，纸被汗浸湿了一角。
“消息——南边来的——“
乌止把纸接过来。
纸上的字很少。是据点南面暗道的接应点传进来的急报，用炭笔写的，字迹潦草：
“旧祭司宅主病危。正统派令衔已遣人赴旧祭司宅取剥夺令签名。星夜兼程。最迟明日午时抵达。“
青蘅的祖母。
病危。
乌止把纸攥在手里。纸被攥成一团，炭笔的字迹在褶皱中变形。
岑七站在门口喘气，不知道该说什么。他看见乌止的脸在月光下一瞬间绷紧了——下颌的肌肉咬合，颧骨下面的皮肤收紧。
“叫青蘅。“乌止说。
“已经叫了。“
脚步声从东头过来了。青蘅跑过来的，头发散着，鞋没穿好。她到了门口看见乌止手里的纸，没有问，直接从他手里把纸团拿过去，展开，看了一遍。
纸在她手里停了三息。
“明日午时。“她说。
“明日午时。“
“正统派的人到旧祭司宅，让我祖母在剥夺令上签名。剥夺令签了，她就失去了裁定权。没有裁定权，嫡脉第三的身份无法被确认，通缉令无法被推翻，一切都白查了。“
“你祖母病危——她还能签名吗？“
“剥夺令不需要她清醒。只需要她的手按在令上，留印即可。病危的人可以被按着手留印。“
“那不是签名。那是——“
“那是抢。“青蘅的声音没有变，但她的眼睛在月光底下亮得刺人，“他们在抢最后一份裁定权。“
乌止走到墙边，取下挂在那里的短刀。刀鞘是皮的，旧了，磨得发亮。他把刀别在腰后。
“还来得及吗？“岑七在后面问。
“两百里。“乌止说，“水路两天。来不及。“
“走暗道呢？“青蘅说，“潮骨礁到旧祭司宅之间有一条旧祭司用的暗道。我小时候走过。从据点出发，翻过北面的山脊，接上暗道的入口——走暗道到旧祭司宅，大约十二个时辰。“
“十二个时辰。现在
…。。