夜风里带着腐草的气味。
乌止站在青蘅家族领地外围的石阶下，抬头看。月光被云层割成碎块，落在那些灰白色的屋檐上。青氏家族的祖宅群沿山势叠了三层——最高处是祠堂，最低处是外围的议事厅。中间那一层，病榻所在。
青蘅蹲在他身前三步远的位置，指尖按在地面上一道几乎看不见的刻痕上。
“禁制。“她说话时不回头。“新设的。不在记录里。“
手指沿刻痕向外探三寸。灰尘在指尖堆积成线，停留在一处断裂的位置。
“从这边绕。不踩第三块石板。“
起身没有声音。乌止跟在她身后，靴底避开每一块她踩过的位置。两人穿过外围石径，在那些高矮不一的灰屋檐之间穿行。头顶的云层被山风撕开一道口子，月光掉下来，照在石板上的青苔面上——反光是湿的。
祖宅群的夜晚不是安静的。有声音——老木头在温差中收缩的嘎吱声、远处祠堂铜铃被风拨动的碎响、地底水脉在石基下流过的沉闷水声。每种声音的位置和频率，青蘅都能提前听出来。她在这些声音的缝隙之间选路线，每一步都落在前一声消散、后一声还没响起的空白处。
经过第三座宅子时，她停下来。抬头看二楼的一扇窗户——窗纸破了，边缘被雨水泡烂。窗框的榫卯松了一只角，木楔从榫眼里凸出半寸。
“我以前的房间。“她说，没有停步。“十五年前。他们没修。“
继续走。木楔在夜风里发出一声细微的挤压声。
正统派的眼线布了两层。
第一个街角——青蘅举手。乌止停住。前方石灯柱后面站着一个灰衣人，背对他们，手提冷光灯笼。光色偏蓝。探纹灯的光照到暗纹持有者会变色，蓝转红，红转白。
青蘅的下巴朝左侧偏了极小的一个角度。
一扇半掩的侧门。门缝里透出灶火的光。
“厨房后门。“她嘴唇几乎不动。“后巷绕。“
两人退回去。沿石墙阴影走。后巷窄得只能侧身，墙面爬满干燥藤蔓，一碰就碎。碎屑往下飘，落在石板缝的青苔上，和露水混在一起变成深色的泥点。
后厨的门开着。
炉灶上坐着一只药罐，蒸汽从罐口缝隙往外涌。苦参，黄芪，还有一味乌止辨不出的东西——烧焦的糖。
青蘅在门口站了片刻。手垂在身侧，手指蜷了一下。
“小时候生病，祖母让厨娘在这里煎药。她说药味
…。。