张宝走后，大黄山的时间仿佛变慢了。
张角每日大部分时间都在静养，依靠张机（仲景）精心调配的汤药吊着一口气。但他的大脑却从未停歇，像一台精密的仪器，日夜推算着天下棋局的走势。徐慎成了他对外延伸的手和眼，每日汇总各方情报，再经由张角决断，化作一道道指令传向各地。
这一日，秋风卷着落叶拍打在矿洞口的皮帘上，徐慎脚步匆匆地进来，手里攥着一卷帛书，脸色凝重中带着一丝焦灼。
“角兄，颍川急报！”
张角缓缓睁开眼，从榻上支起身子，张机连忙上前垫高枕头。自受伤以来，张角瘦得脱了形，唯有那双眼睛，依旧亮得吓人。
“念。”张角声音低沉，带着胸腔的共鸣。
“波才渠帅初战告捷，于长社一带大破朱儁所部前锋，斩首千余级！朱儁龟缩长社城中不敢出战。波才渠帅遂调集大军，将长社团团围困，日夜攻打。然……城内守军顽强，加之连日大风，火攻难以实施，至今未能破城。另，皇甫嵩主力已至阳翟，距长社不足百里，波才渠帅未将其放在心上，仍集中兵力攻城。”
徐慎念完，额头已见了汗。
张角听完，久久不语。他闭上眼，脑海中浮现出长社的地势——那是一座孤城，四周无险可守，但城墙坚固。波才小胜一阵便骄横轻敌，犯了兵家大忌。皇甫嵩老辣，绝不会硬碰硬，他一定会等，等一个机会，一个能一举焚尽波才数万大军的机会。
“风……”张角喃喃道，“连日大风……皇甫义真，你要用火攻。”
“火攻？”徐慎一惊，“长社城外皆是草莽，若用火攻，岂非烧的是波才大军？可波才也知火攻厉害，定有防备啊。”
“防备的是我们从城里往外烧。”张角猛地睁开眼，目光如炬，“皇甫嵩要做的，是从外向里烧！借这连日的大风，在城外放火，火势顺势卷入城中，再波及城外营寨！届时烟熏火燎，我军大乱，他再以精兵突击，波才虽有数万之众，亦难逃一败！”
这是历史上皇甫嵩破波才的经典战例。张角深知其险。
“必须立刻警告波才！”徐慎急道。
“警告已来不及。”张角摇了摇头，语气带着一丝无力，“信使往返，至少三日。三日之内，战局已定。我们现在能做的，是补救。”
他挣扎着坐直，对徐慎道：“速拟两道军令。”
“第一道，八百里加急，传给波才。只有八个字：‘深沟高垒，防备火攻！
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